本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当美国总统提名一位候选人接管国防部等主要政府机构的最高职位时，至少会有一些参议员——通常来自反对党——提出一些反对意见，哪怕只是为了表明他们不会橡皮图章式地批准总统提名的任何人。
但昨天，共和党人抵制了对吉娜·麦卡锡的投票，她是贝拉克·奥巴马总统提名的环境保护署新署长人选。她将填补莉萨·杰克逊辞职后留下的空缺。当参议院环境和公共工程委员会在四月份举行确认听证会时，麦卡锡几乎没有遇到反对意见。但在委员会原定于昨天就她的提名进行投票之前，该投票本应将她的名字送交参议院全体会议进行最终确认，委员会18名成员中的所有八名共和党人都未出席。根据参议院规则，投票无法进行。
这一举动让委员会主席、民主党人芭芭拉·博克瑟感到惊讶。在共和党成员最后时刻发给她的信中，他们表示希望获得更多关于前署长杰克逊偶尔使用个人电子邮件账户处理环保署事务的答案，据称是为了掩盖透明度。在许多民主党人强烈反对抵制——这种罕见事件通常只针对极具争议的提名人——之后，共和党委员会成员间接表示，他们并非反对麦卡锡本人，而是他们在听证会上向她提出的关于电子邮件行为的问题没有得到充分回答。这一举动的批评者称其为噱头，并指出委员会首席共和党人戴维·维特向麦卡锡提出了创纪录的653个问题，而她都回答了。
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尽管委员会和博克瑟都尚未发布关于下一步可能发生什么的声明，但国会观察员表示，新的投票在两到三周内不太可能进行。
如果麦卡锡的名字提交参议院全体会议，可能会出现更多反对意见。少数党领袖米奇·麦康奈尔就曾表示，他反对这项提名，因为麦卡锡会阻碍他在肯塔基州的煤炭产业。“我感到担忧，”他在他的办公室发布的一份声明中写道，“吉娜·麦卡锡将继续助长本届政府激进的环境和反煤炭就业议程。”
突然的阻挠令人惊讶和失望，因为麦卡锡在弥合两党之间令人恼火的差距方面取得了成功。58岁的麦卡锡担任环保署空气和辐射办公室主任已有四年，她在制定法规方面以采取协作、务实的做法而闻名。一个突出的例子是她在制定新的碳污染标准方面发挥了核心作用，该标准于2011年与交通部新的企业平均燃料经济性(CAFÉ) 标准联合发布，该标准将新汽车和卡车的汽油里程到2025年必须提高多达50%。尽管这些规则具有挑战性，但汽车制造商以及消费者和商业团体最终都接受了它们。麦卡锡在听证会上告诉参议院委员会，这些法规将为美国人节省超过1.7万亿美元的燃料成本，并消除60亿吨的碳污染。
她的努力赢得了美国可持续商业委员会政策主管理查德·埃德林的赞扬。在5月1日为关注国会的网站《国会山报》撰写的博客中，他写道：“在我们的政治辩论中，存在一个巨大的神话，即我们必须在经济增长和环境保护之间做出选择。吉娜·麦卡锡……用她的职业生涯证明这是一个错误的选择。” 他补充说，麦卡锡擅长为环境问题设计解决方案，这些解决方案可以提高市场确定性，从而为企业创造机会。
麦卡锡达成妥协的能力部分源于她之前的职位。这位波士顿本地人曾担任五位马萨诸塞州州长的环境顾问——包括民主党人和共和党人——包括前州长米特·罗姆尼，并曾担任康涅狄格州环境保护部专员。
如果获得批准，麦卡锡可能会面临环保署内部长期存在的问题，因为这些问题比 CAFÉ 标准更棘手。值得注意的是关于发电厂排放的拟议法规，奥巴马总统关于是否批准基石 XL 输油管道将加拿大焦油砂石油输送到美国（这将增加北美地区的二氧化碳排放）的决定，以及环保团体和商业团体之间就清洁空气和水法执法的永无止境的斗争。此外，环保署关于有争议的天然气水力压裂环境影响的多年研究报告将于 2014 年到期。
图片由环保署在维基共享资源上提供