本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
法律、技术和选举专家小组在周一的新闻发布会上警告说，如果新泽西州允许选民通过电子邮件和传真投票，那么这个遭受风暴蹂躏的州可能会在选举日引发自身的一场风暴。这些专家正在质疑新泽西州副州长金·瓜达尼奥上周晚些时候发布的行政命令，该命令将通常为海外军事人员保留的基于互联网的投票权扩大到受超级风暴桑迪影响的居民。
争议的中心点是，虽然法律要求海外缺席选民除了通过电子邮件或传真投票外，还必须邮寄纸质选票，但瓜达尼奥的指令(pdf) 没有提及备用纸质记录。更重要的是，选择通过电子邮件或传真投票的新泽西州飓风受害者将被要求签署一份弃权书，取消他们在电子投票时的匿名性。
第104号行政命令除其他事项外规定，因桑迪而离开主要住所的任何选民，在本届选举中均被视为“海外选民”，可以在选举日当天下午5点之前向其所在县的书记员索取电子邮件或传真选票。书记员随后将通过电子邮件或传真发送选票和“保密弃权”表格，选民必须打印、填写、签名并通过传真或电子邮件返回。
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“令人困惑的是，副州长的指令只是[州法律]要求的一半，允许互联网投票，但没有同时要求纸质选票来保护投票的完整性，”罗格斯大学纽瓦克法学院的临床法学教授佩妮·维内蒂斯在周一的新闻发布会上说。
维内蒂斯说，如果纸质选票没有被纳入行政命令的一部分，那么在线进行的投票很可能在选举后受到法律挑战，她补充说，“我们一直在与副州长办公室合作，以促使她改变指令，以实施立法机构要求的保护措施。”
即使要求纸质选票，互联网脆弱的安全性也威胁到通过电子邮件发送的选票的有效性。“伪造电子邮件地址非常容易，所以你永远无法真正知道电子邮件来自何处，”普林斯顿大学计算机科学教授安德鲁·阿佩尔也在新闻发布会上说。
许多个人电脑也感染了病毒，这些病毒使黑客能够控制这些系统。黑客经常使用被入侵的电脑发送大量垃圾邮件，从而使原始病毒永久存在——所有这些都在用户不知情的情况下进行。阿佩尔说，如果用户的电脑以这种方式被入侵，“垃圾邮件发送者真的很容易在电子邮件离开你的电脑时对其进行修改。“除非有选民签名并邮寄的纸质选票作为备份，并且该纸质选票是记录的选票，否则电子邮件是完全不可靠且不安全的。”
在退回电子邮件或传真选票时使用隐私弃权书也令人担忧——新泽西州的做法将允许选票追溯到 individual voters。阿佩尔指出，秘密投票是为了保护选民免受选举官员、雇主和其他人的胁迫和恐吓。
同样遭受桑迪重创的邻近的纽约州正在采取不同的途径，以确保周二选举的最佳投票率。截至周日，该州约八分之一的选民——略多于一百万人——居住在投票站受损或停电的地区。
纽约州选举委员会联合主席道格·凯尔纳说，在投票站损坏到无法使用的地区——影响约25万纽约选民的情况——这些投票站已尽可能靠近原指定区域重新安置。纽约州选举委员会。他补充说，选民正在被告知这些变化，并且该市正在考虑提供交通工具将选民送到投票站的方法。
尽管在风暴期间曼哈顿下城、斯塔滕岛和长岛遭受了重大破坏，导致许多投票站断电，但该州甚至没有考虑使用互联网投票。“即使拥有紧急权力，[州长 Andrew Cuomo] 也没有权力在任何行政命令中包含这种补救措施，”凯尔纳说。他补充说，更重要的是，纽约州高级选举官员普遍认为，允许通过传真或电子邮件发送选票的程序是完全不安全的，它们很容易被黑客入侵，而且无法验证。
风暴过后互联网投票的另一个问题是，许多选民缺乏互联网接入。凯尔纳指出，花精力寻找互联网连接还不如花精力去投票站，他补充说，“对于那些无法使用传真或互联网或备用电力来运行打印机的人来说，公平性也是一个问题。”
许多选民可能认为互联网投票是个好主意，因为他们缺乏其他选择，但Verified Voting Foundation主席帕姆·史密斯在新闻发布会上说，事实是，注册选民可以在新泽西州的任何投票站投票。虽然他们无法在地方选举中投票，但他们可以确保他们对州和联邦官员的投票将被计算在内，并且是保密的。
图片由Ricardo Infante Alvarez提供，通过iStockphoto.com