本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
阿尔伯特·爱因斯坦过去提到上帝的频率比你可能预期的科学家要高，通常与宇宙的设计有关。
以他对亚原子世界——量子力学——的成功理论的看法为例。在 1926 年 12 月 4 日写给物理学家马克斯·玻恩的一封信中，他写道：“量子力学当然令人印象深刻。但内心有个声音告诉我，这还不是真正的东西。该理论产生了很多成果，但几乎没有让我们更接近“老头子”的秘密。无论如何，我确信他不掷骰子。” 即使积累了大量实验证据来证明量子力学的有效性，爱因斯坦一生都在重复这种观点。
或者，以他在 1921 年经常引用的声明为例：“上帝是狡猾的，但并非恶意的”（意思是自然可能难以理解，但并非有意欺骗）。爱因斯坦甚至想知道宇宙蓝图是否有任何选择：“真正让我感兴趣的是上帝是否可以以不同的方式创造世界；换句话说，逻辑简单的要求是否允许自由的余地。”
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但是，当爱因斯坦提到“上帝”时，他真正的意思是什么？他对宗教的总体态度是什么？最近，佳士得拍卖行宣布将拍卖爱因斯坦的一封信。事实上，爱因斯坦在这封特殊的信中表达了他对其中一些有趣问题的看法，这有助于将“爱因斯坦的上帝”这一主题置于中心舞台。通过研究这些著作，我们可以了解这位伟人的很多思想——不仅是关于宗教，还有关于科学的。
爱因斯坦写了这封即将拍卖的信，大约在他 1955 年去世前一年，这封信是写给德国犹太哲学家埃里克·古特金德的，以回应古特金德的书《选择生命：圣经呼唤反抗》，这是一本基于圣经教义的宗教、乐观、人文主义的宣言。这封信预计将于 12 月 4 日开始拍卖时以超过 100 万美元的价格售出。
爱因斯坦没有拐弯抹角：“对我来说，“上帝”这个词不过是人类弱点的表达和产物；《圣经》是一部值得尊敬但仍然相当原始的传说集，”他写道。我们如何将这些相当苛刻的陈述与上面关于上帝的引文调和起来？需要认识到的关键点是，爱因斯坦在这里没有将上帝称为宇宙设计师。相反，他表达了他一生对人格化上帝——一个控制个人生活的上帝——的不信任。1929 年，拉比赫伯特·戈尔茨坦给他发了一份电报，询问“你相信上帝吗？”作为回应，爱因斯坦更清楚地区分了人类在面对自然的浩瀚、复杂性和和谐时感受到的敬畏，以及对一位监督道德行为并惩罚邪恶的上帝的信仰。他钦佩荷兰犹太哲学家巴鲁克·斯宾诺莎，并写道：“我信仰斯宾诺莎的上帝，他将自己展现在世界的合法和谐中，而不是一位关心人类命运和行为的上帝。”
在给古特金德的信中，爱因斯坦再次提到斯宾诺莎，以表达他对犹太教一神论声称的任何形式的优越性的反对：“你声称自己拥有特权地位，并试图用两道骄傲的墙来捍卫它——一道是作为人类的外在墙，一道是作为犹太人的内在墙，这让我感到痛苦。作为一个人，你在一定程度上声称可以免除你原本接受的因果关系，作为犹太人，你声称一神论具有特权地位。但有限的因果关系根本不再是因果关系[重点强调]，正如我们出色的斯宾诺莎最初以绝对清晰的方式认识到的那样。” 爱因斯坦强调，尽管他感到“深深地扎根”于犹太民族的精神，但这并没有给他带来与所有其他民族“不同类型的尊严”。
从历史的角度来看，注意到爱因斯坦与一些其他伟大的科学家在提到上帝的频率上有所不同也很有趣。例如，伟大的 18 世纪法国物理学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯在他的著作中从未提到上帝，因为用他的话说，他“不需要做出那个假设”。另一方面，就宗教信仰而言，即使是像伽利略这样的“异端”仍然认为圣经经文代表真理，如果在与科学证据出现明显冲突时对其进行适当的重新解释。在这个问题上，爱因斯坦的观点完全不同且明确：“[对我来说]，无论多么微妙的[圣经]解释都无法改变任何事情”，因为该文本对他来说代表了“原始迷信的化身”。
总而言之，也许爱因斯坦在给古特金德的信中表达的最有意义的情感是他与这位哲学家就以下观点达成一致：人类的努力应该 направлены на “超越自我利益的理想，努力摆脱以自我为中心的欲望，努力改善和完善存在，并强调纯粹的人性因素。” 阿门。
我们这些没有一百万美元又想进一步思考这封信的人可以在 11 月 30 日至 12 月 3 日在纽约市公开观看这封信。