本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
亚利桑那州斯科茨代尔—当谷歌董事长埃里克·施密特周一在谷歌时代精神聚会上向与会者致辞时，他实际上为未来两天奠定了基调。
“我们需要为我们整个国家的创新制定议程，”他在仅限邀请的会议上对人群说，好奇的思想在这里相遇——从科学家到首席执行官（其中一些人两者兼有）。他接着补充说，我们需要“改变教育的方式。我们需要投资于新一代[从事]长期思考的人。”他敦促道：“要有长远的眼光。”会议发言人多次回到这些概念——通过今天投资于年轻人和教育来走向更美好的未来。
纽瓦克市长科里·布克动情地谈到了他自己的支持以及回报社区。“如果每个人都指导一个孩子，”他指出，这将为他们的未来成功做出很大贡献。前最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳补充说，“我们如何教和我们教什么”才是关键；奥康纳最近帮助开发了一个在线教育游戏项目，名为iCivics，供五年级到九年级的学生学习政府知识。
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加州大学伯克利分校的罗伯特·赖克指出了一项实际的经济效益：今天的工作需要扎实的教育。这位前比尔·克林顿总统时期的劳工部长引用了大学毕业生的失业率为5%；高中毕业生的失业率为15%；而那些没有学位的人的失业率为30%或40%。教师是培养学生的关键：赖克说，我们需要教师绩效指标和更高的薪酬。“如果我们想要有才华的女性或男性[来教书]，我们需要付给他们报酬，”他补充说。
826 Valencia的创始人戴夫·艾格斯谈到了在他的课后项目中培养文学爱好，以及一种类似于Kickstarter的教育项目资助方式，名为Scholar Match。
几次演讲都提到了非洲的特殊挑战和机遇。Perimeter理论物理研究所负责人尼尔·图洛克谈到他在非洲教学期间受到的深刻影响，在那里，对魔法的信仰很普遍。相比之下，他说，物理学是“有效的魔法”。他继续在南非创立了非洲数学科学研究所。“如果你没有数学，也没有科学，你就不会进入现代时代。就这么简单，”他说。该学校专注于学生的潜力，并与他们互动，以超越“正在失去动力”的传统大学模式；现在已有400多人参加过。
辛迪·亨斯利·麦凯恩将刚果的强奸社会损害描述为“世界忽视的问题”。她说，在刚果，大约70%的女孩和妇女在其一生中的某个时候受到强奸的影响。
帕特里克·阿武阿辞去了微软工程师的工作，回到他的祖国加纳，帮助那里的教育事业。他的灵感：他刚刚成为一名父亲。“我看着这个孩子。我意识到非洲对新一代非常重要。”他在加纳创立了Ashesi大学，该大学强调学生积极的品格。“我们赞扬他们的潜力，”他说。“我们[为非洲]寻求的财富将会实现。我相信这将取决于有灵感和有担当的领导者。以及我们教育这些领导者的方式将产生巨大的影响。”
成功的年轻创新者，例如谷歌科学竞赛特等奖获得者什里·玻色，为年轻的思想提供了一些灵感。
在闭幕会议期间，谷歌首席执行官拉里·佩奇说，“我们确实有一个非常严重的问题，那就是人们对进入技术和计算机科学感到兴奋。”他将此归咎于“笨拙的”基础代码。但是，激发孩子们对追求科学、技术、工程和医学 (STEM) 领域的兴趣显然也很重要。
艾格斯说，每个人都可以在改善未来方面发挥作用——我们不需要等待“权威”来解决我们看到的问题。例如，当一位听众抱怨丹佛学校董事会时，奥康纳讽刺地建议：“那你为什么不竞选学校董事会呢？”
最终，组织者给观众留下了一个挑战：想在明年再次被邀请吗？做出改变——并告诉我们你是如何做到的。我个人希望不辜负这一挑战。（并且这里有一些《大众科学》最近为科学教育所做的努力。）
图片：谷歌董事长埃里克·施密特和首席执行官拉里·佩奇在2011年谷歌时代精神大会上。