本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
马萨诸塞州剑桥市——智能手机、平板电脑和视频游戏系统通常被发达国家的学童视为干扰因素，这些国家倾向于坚持严格的师生教育模式。在10月25日于此举行的《技术评论》新兴技术（EmTech）会议上，一个由技术专家和教育工作者组成的小组提出，现在是时候接受学生使用此类技术，并重新思考发达国家和发展中国家的学习方式了。
“问题不在于教育或学校，而在于学习，”小组成员、麻省理工学院媒体实验室创始人兼荣誉主席、每个孩子一台笔记本电脑（OLPC）基金会主席尼古拉斯·尼葛洛庞帝说。“分歧点在于知道和理解之间的区别。我们测试人们知道什么，但他们可能根本不理解。”
这并非新的论点，但尼葛洛庞帝解决问题的方法是新颖的。尽管OLPC为贫困学生提供低成本电脑的努力取得的成功程度不一，但他最新的重点是全球1亿失学儿童。为一个组织试图为所有居住在世界各地偏远地区的儿童建造学校是不切实际的，但另一种选择可能是为这些儿童提供工具和技术，让他们可以自学、互相学习以及向父母学习。
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为了验证这一点，OLPC在四月份向埃塞俄比亚高地的一个偏远村庄运送了装有十几台平板电脑的箱子，平板电脑上预装了书籍、游戏和其他应用程序——均为英文。没有向村民提供关于箱子里有什么或如何使用它们的指示。尼葛洛庞帝说，村民们没有读写能力，他们中的许多人甚至从未见过文字，即使是在标牌或瓶子上。“我以为他们会[只是]玩弄箱子，”他补充道。
相反，他说，在四分钟内，村里的孩子们就打开了箱子，学会了如何打开平板电脑。几个月内，他们学会了ABC，并用英语唱起了字母歌。
尼葛洛庞帝说，现在的问题是，这些埃塞俄比亚儿童是否学会用英语阅读和写作，以及他们可能以多快的速度学会。这至关重要，因为“如果你能学会阅读，你就能通过阅读来学习。如果他们能做到这一点，它[可能]不仅会影响到1亿失学儿童，还可能帮助我们了解如何帮助这里的教育系统，”他补充道。
尼葛洛庞帝的同组小组成员一致认为，学习的关键是吸引孩子们，而不是简单地对他们说教。而最有效的方法之一是通过游戏。
教育应用程序开发商World Wide Workshop的创始人兼总裁伊迪特·哈雷尔·卡珀顿认为，学习是一个动手的构建和重建过程，而不仅仅是信息传递。“除非你经历了[构建它]的过程，否则你无法理解某件事，”她在星期四说。
因此，哈雷尔·卡珀顿发起了Globaloria，这是一个教育项目，旨在鼓励儿童通过设定和实现可以通过软件实现的目标来学习，无论是解释气候变化还是传达信息以阻止欺凌。她说，编码和计算机语言对于学习至关重要，以至于未来不理解编程就像文盲一样。
Institute of Play的董事总经理布莱恩·瓦尼维斯基说，他和他的组织正在使用游戏来激发纽约市一群中学生的学习兴趣。“游戏创造了求知欲，”瓦尼维斯基说。“当你朝着目标前进时，你会发现事物。”
Institute of Play与游戏制作商EA合作，在他们的项目进行了大约三个月后，仍在研究如何评估通过游戏获得的理解。这不会通过标准化测试来实现，因为信息的普及减轻了记忆事实的需要，而事实对于任何有互联网连接的人来说都触手可及。“更重要的是，他们能否运用这些知识？”瓦尼维斯基说。
图片来源：paz.ca/Flickr