本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最高法院计划在本周听取关于执法官员是否拥有宪法权利在逮捕后、在嫌疑人被判犯有罪行之前采集 DNA 的辩论。支持这种做法的论点认为，这与逮捕登记程序中的指纹采集没有什么不同。但是，DNA 提供的信息远比指纹的简单身份识别要多得多，因此引发了一系列问题，即逮捕时采集样本是否会违反宪法第四修正案关于“不合理的搜查和扣押”的禁令。《大众科学》在一个议程社论中敦促不允许逮捕时采集指纹，该社论发表于 2011 年 12 月号（部分内容如下）。关于执法部门维护的 DNA 数据库相关问题的更多信息，请参见 Erin Murphy 在 2013 年 3 月号中发表的《美国正在建立庞大的 DNA 数据库 [预览]》。
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摘自 《停止基因撒网》，选自 2011 年 12 月 《大众科学》
2009 年，旧金山警方逮捕了莉莉·哈斯克尔，当时据称她试图帮助一位在和平示威期间已被拘留的同伴。当局很快释放了她，没有提出指控。但是，哈斯克尔的一小部分 DNA 仍然留在了他们的数据库中。
哈斯克尔是成千上万人的其中之一，他们的 DNA 已被提取，作为曾经被归类为犯罪数据库的巨大扩展的一部分。大约 25 个州的警察和联邦特工现在被授权在逮捕某人之后、指控之前采集 DNA 样本。即使许多被拘留者从未被判有罪，这种做法仍然存在。如果他们被无罪释放，他们的 DNA 仍然留在市中心的数据库中，他们必须经过繁琐的程序才能清除他们的基因记录。
全国各地的法院现在都在努力解决公民自由的影响。一些法院认为，这种做法违反了宪法第四修正案对“不合理的搜查和扣押”的保护。其他法院，包括一家听取了哈斯克尔提起的法律挑战的法院，则同意执法官员的观点，认为采集 DNA 与采集指纹没有什么不同，即使对于未被定罪的人来说，这也是一种既定的程序。最终，美国最高法院可能会决定此事。
DNA 技术能够将犯罪现场留下的一小片组织与嫌疑人匹配的能力，赋予了它们对执法部门不可否认的吸引力。对于批评者来说，这种“搜查”的不合理性与 DNA 的信息丰富性有关。它不仅仅是识别身份。它还可能提供有关外貌、疾病风险和行为特征的详细信息。建立 DNA 数据库的法律试图通过将检查限制在基因组中数十亿“字母”代码中仅有的 13 个相对较短的 DNA 片段来保护隐私。然而，这种保护可能还不够。一旦提取了这 13 个标记，执法机构将继续存储更大的生物样本。公民自由组织担心，官员最终可能会挖掘这些样本以获取个人详细信息，或在未经同意的情况下将其用于医学研究。