本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
首个针对该问题的全国性概况显示，每年美国有超过两百万人感染抗生素耐药性感染，其中至少有 23,000 人因此死亡。当将这些感染加剧的其他疾病也纳入统计时，死亡人数只会上升。由于难以将死亡直接归因于抗生素耐药性微生物（而不是一开始就将人送入医院的疾病），美国疾病控制与预防中心表示，这些数字可能低估了问题的严重程度。
美国疾控中心今天发布了调查结果，作为解决该问题的蓝图的一部分，该机构称这是一个紧迫且日益严重的威胁。“即使存在替代疗法，研究表明，耐药性感染患者的死亡风险通常要高得多，幸存者的住院时间也明显更长，恢复延迟，并伴有长期残疾，”美国疾控中心主任托马斯·弗里登写道。
报告作者通过考虑病原体的临床和经济影响，以及当前和未来预计的发病率；传播性；有效抗生素的可用性；以及预防障碍，将与耐药性相关的 18 种微生物分为紧急、严重或令人担忧级别。抗生素耐药性引起的医疗保健成本难以确定，但之前非疾控中心的估计表明，这可能使医疗保健成本每年增加 200 亿美元，并造成另外 350 亿美元的生产力损失。
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对人类健康的“紧急威胁”包括严重的腹泻感染艰难梭菌、包括大肠杆菌在内的细菌家族，称为碳青霉烯类耐药肠杆菌科细菌 (CRE)以及耐药性淋病奈瑟菌——导致性传播感染淋病的细菌。总的来说，它们每年夺去超过 14,500 人的生命，主要是艰难梭菌。虽然对治疗艰难梭菌感染的抗生素的耐药性还不是问题，但美国疾控中心将其列入名单，因为它对许多用于治疗其他感染的药物具有天然抗性，这使其能够迅速传播。
美国疾控中心称，构成“严重威胁”的微生物包括多药耐药性鲍曼不动杆菌、耐药性弯曲杆菌、氟康唑耐药性念珠菌（一种真菌）和耐药性结核病等。“令人担忧的威胁”包括万古霉素耐药性金黄色葡萄球菌 (VRSA)。
抗生素耐药性最常发生在商业抗生素杀死保护身体免受感染的良好细菌以及引起疾病的细菌时——为耐药性细菌的繁殖和接管创造了条件。然后，一些耐药性细菌能够与其他细菌交换基因，传播耐药性，并帮助使通常能够治疗感染的药物失效。
美国疾控中心的科学家长期以来一直表示，人类和动物对抗生素的过度使用助长了耐药性“超级细菌”的传播。事实上，过去十年的多项研究发现，美国开出的所有抗生素中，大约有一半是不需要的或不适当的。弗里登今天在电话会议上表示，最严重的抗生素耐药性问题出现在医院。“医院中最具耐药性的生物体正在这些环境中出现，原因是人类对抗生素类药物的管理不善。”
抗生素耐药性对免疫系统受损的人构成特殊威胁，例如接受化疗或复杂手术的患者，或患有糖尿病、哮喘或类风湿性关节炎等慢性疾病的个体。与抗生素耐药性感染相关的大多数死亡发生在医院和疗养院。
美国疾控中心对抗这些感染的处方包含四个主要组成部分：预防感染和耐药性的传播；更好地跟踪耐药性细菌，以便了解问题的范围；改善当前抗生素的使用；以及促进新型抗生素和更好的耐药性细菌诊断测试的开发。
该报告没有确切说明应如何实现这些目标，也没有说明这项工作将花费多少。但是，它确实建议了州和社区、医疗服务提供者、医疗保健官员和患者可以采取的步骤。例如，住院病人应坚持要求所有人在接触他们之前洗手。
美国疾控中心 2014 财年的两个预算项目在一定程度上揭示了该机构希望如何改进其抗生素耐药性工作。在总统预算中，美国疾控中心提议为一项新的高级分子检测计划拨款 4000 万美元，该计划将推进高通量基因组测序和改进生物信息学等技术。该机构还要求增加约 1250 万美元，用于改进国家医疗安全网络，该网络为医疗保健相关感染提供了一个综合报告系统。这些资金将把该系统扩展到另外 1,800 家机构。
为了计算这份全国性概况中抗生素耐药性造成的损失，美国疾控中心收集了关于抗生素耐药性分离株比例的现有数据，并将其乘以归因于该细菌的总病例数或死亡人数。由于几种病原体没有总计数，美国疾控中心表示，他们对抗生素耐药性感染的估计是保守的。