本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本周，唐纳德·特朗普重复了他最喜欢吹嘘自己的一件事，他在总统任期内经常这样做。 特朗普表示，中国尊重他，因为他有“非常非常大的脑袋”。
我不知道唐纳德·特朗普的脑袋有多大。 但他是一个人，人类确实有大脑袋，尽管不是动物王国中最大的。 例如，需要六个唐纳德·特朗普的脑袋才能与一只抹香鲸的大小相等。
然而，如果我们以身体大小为函数来衡量大脑，那么人类是地球上最聪明物种，其次是海豚。 大多数人认为我们这个物种，智人，是七百万年进化之旅的顶峰，其特征是从类似黑猩猩的状态到现代大脑大小的逐渐增加。 科幻世界经常预测，未来数十万年里，大脑的尺寸只会越来越大。 快速搜索谷歌“未来人类进化”，会显示出头部巨大的类人生物的图像，他们的脑袋比我们总统的要大得多。
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但是，在过去 30,000 年中，人类的大脑并没有变大。 它们实际上已经变小了。
今天的人类大脑大小的差异很大。 平均而言，需要三品脱啤酒才能填满一个空的人类头骨（一个平均黑猩猩的头骨需要不到一品脱）。 对于少数大脑非常大的人来说，需要四品脱。 但是，那些四品脱的人非常罕见。 而且，事实证明，这毫无意义。 对人类的研究发现，大脑大小与智力衡量标准之间的关系充其量是微弱的（智力衡量标准本身就存在严重缺陷），这使得个人大脑大小的意义微乎其微。 例如，阿尔伯特·爱因斯坦的大脑只比两品脱半略大一点。 对不起，唐纳德，一个非常非常大的大脑可能仅仅意味着有一个非常非常大的头。
现在，大多数读者都正确地听说过尼安德特人的大脑比今天的人类大。 我们的冰河时代表亲有更多四品脱的人。 但是，较少被认识到的是，与尼安德特人同一时期的智人化石也具有同样巨大的大脑——平均比今天的人类大 10% 左右。 也许特朗普声称中国尊重有大脑袋的人是源于某些中国人的民族自豪感。 在去年，在中国灵井发现的目前发现的最大化石头骨是一个四品脱半，发现于115,000年前的沉积物中。 有些人认为它可能属于在晚更新世时期生活在亚洲的神秘丹尼索瓦人种群。
人类化石记录表明，大脑在我们血统历史的前半部分大致保持黑猩猩的大小后，在过去的三百万年中确实增加了尺寸。 令人着迷的是，一些小脑物种一直存活到最近：印度尼西亚的弗洛勒斯人（许多人称为霍比特人）和最近在南非发现的纳莱迪人。 然而，总的来说，大约在 10 万年前，人类的大脑很大。 但是，大约在 3 万年前开始，它们的体积开始系统地减少。 而且没有人知道为什么。
一些科学家假设这种减少是关于效率的。 大脑仅占我们体重的 2%，但它们消耗我们 20% 的能量。 它们运行的成本很高——窃取每第五口吸入的氧气和每第五口吞咽的食物。 但是，如果它们以较小的尺寸运行效率更高呢？ 过去，计算机的大小相当于一个房间，现在它们可以放在我们的口袋里。 也许大脑也以同样的方式进化，利用使神经递质更有效率的微小突变。
一些学者提出，大脑缩小只是身体尺寸缩小的一个函数。 我们的冰河时代祖先实际上比工业化前的人类更大。 也许随着人类变得小一点，大脑只是按比例缩小了？ 这当然似乎解释了部分变化，但是科学家们已经探索过这个问题，他们发现身体尺寸的减少不足以解释大脑的缩减。
一位研究人员提出，我们大脑尺寸的减小与狗的驯化同时发生。 也许我们的犬类同伴变成了外部大脑，我们可以负担得起减少我们自己大脑的某些部分？ 其他人则认为是我们人类自己被驯化了。 有证据表明，与野生祖先相比，从狗、猫到牛和猪，所有不那么具有攻击性的家养动物的大脑尺寸都会减小。 也许我们已经驯化了自己，并遵循了大脑尺寸减小的相同趋势？
但是我想知道它是否还有其他原因，也许与人类彼此之间的互动有关。 黄蜂和蚂蚁等社会性昆虫并没有真正的大脑，但它们有被称为神经节的神经元团。 并且这些团块在具有越来越大人群的物种中变得越来越大。 它们可能必须拥有更多的智慧才能学习昆虫群体中每个人的名字和角色。 但是，在人口特别多的物种（想想蜂巢）中，神经节却出奇地小。 在这些昆虫中，个体扮演特定的角色：蜂后、工蜂或雄蜂。
也许这就是人类发生的事情。 我碰巧是一名大学教授，但我对战斗、烹饪或计算机一窍不通。 我依靠其他人类来学习让我安全、吃饱并知情的技能。 也许，正如一些人所提出的那样，我们开始更多地依赖他人的知识来维持自己的生存，而不是每个人都必须知道生存所需的一切，大约是在 3 万年前。
但是，这种以集体智慧换取我们自己个人智慧的交易，只有在我们的祖先拥有共同的目标和价值观时才有可能实现。 个人需要共同努力，相互尊重，并重视每个人对社会的贡献。 我可以成为一名人类学家，因为有厨师、化学家和木匠。 也许与我们的更新世祖先相比，我们的小脑袋不是什么可耻的事情，而是一件值得庆祝的事情——它是我们彼此依赖和我们共同人性的有形提醒。
也许我们不应该吹嘘我们的大脑袋，而是应该惊叹于我们从可能必须共同努力才能生存的祖先那里继承的更紧凑的大脑。 我们的世界面临着真正的问题，这些问题不会由一个自我报告拥有大脑袋的人来解决。 特朗普应该考虑一下，他是否真的想被包括在那些大脑大的人群中。 1871 年，爱德华·鲁洛夫的脑子在康奈尔大学被称重，现在仍然展览。 科学家们宣布它是迄今为止记录在案的最大脑之一。
鲁洛夫是一名连环杀手。