本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
至少在信息和通信技术方面，美国并非世界上最强大的国家。上个月，世界经济论坛发布了其第13期年度《全球信息技术报告》，该报告根据各国的“网络就绪度”对世界各国进行排名——即每个国家在多大程度上可以利用诸如互联网、智能手机和通信基础设施来促进经济增长及其公民的福祉。美国在148个国家中排名第七。芬兰、新加坡和瑞典像去年一样分获金牌、银牌和铜牌，其次是荷兰、挪威和瑞士；香港、英国和韩国跻身前十。
为了对每个国家进行排名，一个由经济和商业专家组成的团队研究了54个不同的指标。这些指标包括定量衡量标准，如互联网用户百分比或创办企业所需的平均天数，以及定性标准，如每个国家数学和科学教育的质量。
在新闻发布会上，该报告的编辑之一、世界经济论坛的经济学家贝纳特·毕尔巴鄂·奥索里奥强调了技术先进国家和发展中国家之间的差距。他说：“发达经济体和发展中经济体之间仍然存在数字鸿沟。”他说，这种差距没有缩小的迹象；虽然所有国家都有所进步，但很少有发展中国家的增长速度足以赶上。该报告的另一位编辑、康奈尔大学约翰逊管理学院院长苏米特拉·杜塔表示，这关乎势头。“不仅仅是技术；它还包括一整套知识、商业成熟度和经济成熟度，”他说。
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毕尔巴鄂·奥索里奥和杜塔表示，他们希望该报告能够帮助各国找出阻碍其发展的薄弱环节。“各国必须做出选择，”杜塔说。他指出，韩国过去排在30多位，现在进入了前十。“这个国家在过去20年里一直把这作为重点，”他说。
一些较大的发达国家的排名也低于预期，例如中国（排名第62位）或墨西哥（排名第79位）。杜塔表示，对于经济规模较大的国家来说，改变以提高网络就绪度尤其困难。“但这是有可能的，”杜塔说。并且有一些国家已经做出这些改变的例子，例如西班牙，尽管经济不景气，但它在2013年排名第38位，现在排名第34位。“这里的关键是，西班牙即使在经济困难时期，也在这个领域进行了许多重大投资，”思科高级主管杰弗里·坎贝尔在新闻发布会上也表示。