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旅行者1号正在前进，前进……但还没完全离开。
这艘曾多次远行的美国宇航局飞船，于1977年发射，正在驶出太阳风层，这是由太阳向外流动的等离子体膨胀形成的太空中的波动气泡。多年来，旅行者1号一直在接近太阳风层顶——太阳风层的外边缘——太阳风在这里与星际介质相遇。但是尽管有相反的诱人迹象，任务科学家宣布，该探测器仍然在太阳风层内。旅行者1号似乎并没有前所未有地进入星际介质，而是发现了我们当地太空环境结构的又一个皱纹，一种将太阳风层与外界连接起来的磁性高速公路。
“旅行者号发现了一个我们以前没有意识到的太阳风层的新区域，”加州理工学院的旅行者项目科学家埃德·斯通在12月3日的电话会议上说。“我们显然还在里面。但是现在的磁场与外部相连。所以它就像一条让粒子进出的高速公路。”
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旅行者1号在8月份进入了新的区域，突然记录到其环境中低速太阳粒子数量大幅下降，同时来自太阳系外的高能宇宙射线粒子数量相应增加。“这就像有人打开了闸门，所有的水都顺流而下，”约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的汤姆·克里米吉斯说。“此外，一些以接近光速逆流而上的划船者终于能够进入了。”
尽管宇宙射线粒子突然涌入，该团队得出的结论是，旅行者1号仍然在太阳风层内，因为探测器的磁力计尚未记录到磁场方向的变化，这在跨越从太阳等离子体到星际介质的边界时是预期的。“如果我们只看粒子数据，我们会说，‘好吧，我们出去了。再见，太阳系’，”克里米吉斯说。“但是大自然非常富有想象力，露西又把足球拉走了。”
旅行者1号现在距离太阳183亿公里，比任何人造物体行进的距离都远。它是如此遥远，以至于无线电信号需要34小时才能完成往返（例如，发送命令，然后接收确认该命令已被接受）从地球到旅行者号再返回的过程。尽管如此，没有人知道旅行者1号可能还需要行进多远才能突破太阳风层顶并进入星际介质。“可能还需要几个月，可能还需要几年，”斯通说。