本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
太空：有益的边疆。这是我在瑞士达沃斯世界经济论坛年会上主持的名为“太空的未来”的小组讨论的潜在主题。这是在政策和商业领袖会议的正式议程中首次设立关于太空服务的会议——其重点明确地放在地球上。
小组成员、安全世界基金会技术顾问 Brian Weeden 指出：“我们想教育人们了解太空的用途。” 小组讨论了轨道卫星的应用，包括天气观测、气候研究、GPS 定位服务、安全——甚至包括保护文化文物。
洛克希德·马丁公司高级副总裁兼首席技术官 Ray O. Johnson 小组成员补充说：“世界上许多重大的全球挑战都可以通过天基卫星得到有效解决。”
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国际博物馆协会总干事、小组成员 Julien Anfruns 说：“我们是这项技术的用户，尤其是在救灾方面。” 他展示了战区的图像，领导人可以确保具有重要文化意义的地区没有遭到破坏——或者追踪它们是否遭到破坏。Weeden 指出，这项技术也已用于苏丹的战争预防。
然而，在带来益处的同时也伴随着挑战。不断增长的服务意味着大约有 1,000 颗在轨卫星——以及 21,000 块大于 10 厘米的碎片，还有更多数量更小的碎片（并且仍然具有潜在危险）。其他挑战包括拥挤的通信频段，就像手机使用量激增导致地球上的拥挤一样，甚至可能出现故意的信号干扰。在外部，太阳风暴（太阳释放电磁能量爆发）可能会导致卫星、电网和任务发射的服务中断。
挑战不仅限于技术方面。其他令人担忧的领域包括为这个全球公域找到良好的治理模式，以及更新作为冷战遗留物的法律框架。例如，太空探险公司董事长兼联合创始人埃里克·安德森提到了 1967 年的《外层空间条约》。（请参阅安德森在世界经济论坛博客上发布的会议总结帖子此处）。
在会议结束时，我询问了每位小组成员他们希望看到发生的一件事。Johnson 呼吁播种公私
伙伴关系以建立连贯的政策方案。安德森希望进一步确立产权——甚至可能是激励计划——并放宽冷战时期的限制。Anfruns 鼓励与公众沟通，以便让他们更好地了解文化和科学益处。Weeden 寻求将太空领域的工作人员与将从这些服务中受益的人们联系起来的方法。有关另一个有趣的视角，请参阅世界经济论坛团队创建的“思维导图”。有一点很清楚：未来世界经济论坛的会议上将有很多内容需要讨论。