本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
近几周，社交媒体在帮助民众在线聚集和沟通以挑战压迫政权方面取得了巨大成功，但基本上是公开的数字聚集地——以及它们产生的众包数据——也带来了风险。
在线人群聚集速度非常快——照片分享应用Instagram报告称在过去六周注册了一百万用户——以至于许多平台管理者未能充分承担起保护在线发布报告的用户，或预测当局可能如何滥用这些数据的责任。
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“没有系统来管理在线众包数据，” Medic Mobile主任Nadim Mahmud说。Medic Mobile是一个帮助建立手机和短信网络以改善发展中国家医疗保健服务的机构。他补充说，在试图管理在线众包数据的组织之间也可能出现紧张关系和竞争。
或者更糟。如果压迫政权的官员选择识别信息来源并追踪他们，那么天真地在线分享关于侵犯人权等事件报告的当地人可能会将自己的生命置于危险之中。
“‘先行动，后识别’的趋势正在蔓延，” Digital Democracy总裁兼创始人Mark Belinsky说。Digital Democracy致力于人权技术项目。“这可能导致人们被杀害。”
Belinsky说，主要用于营销目的或在美国被动社交的信息在“其他国家可能变得非常危险”，他预测随着更多非民主国家的人们注册，Facebook隐私丑闻将会增多。
Belinsky和Mahmud在本月早些时候在纽约市举行的社交媒体周小组讨论会“开放联合国：实时时代的参与”中发表了上述评论。
哈佛人道主义倡议组织的研究员John Crowley在小组讨论中说，包括Facebook、Twitter和其他解决援助和发展问题的开放和实时技术，能够快速形成在线社区。这些应用程序和网站通常依赖于众包的力量，可以促进社会保障和社会福利，但它们也以发布数据的人的开放性和公开性为代价。
他说，此类应用程序和服务的开发者必须是这些数据的管理者，并补充说：“你不能只是把这些东西公开……开源世界中存在许多竞争派别。应该有一种协作的动态。但并不总是存在。”
实时数据工具收集早期的“足够好”的数据
PSFK的Piers Fawkes概述了他的趋势研究公司为联合国撰写的实时数据应用报告的结果，他对众包工具采取了较为中立的语气，尽管他也指出了与此类方法相关的“风险和机遇”。
实时数据现在正在被整理，以创建数十种工具类型，这些工具类型具有诱人的名称，例如人类传感器网络、个人普查、社会情绪测量、移动社区、看见/发短信、即时地图绘制、情境制图、时间线叙述、智能基础设施和数据民主。
“公民成为数据收集的参与者，而无需改变他们的日常习惯，” Fawkes说。
Fawkes说，在这些情况下，目标与其说是创建科学数据，不如说是创建“足够好”的数据，这些信息可以帮助联合国开始更仔细地审视当地需求并制定应对计划。
快速收集的众包数据可以实现早期干预和社会安全网的实施，这些措施可以为灾区或政治危机带来快速援助，从而防止对社区造成长期损害。
例如，“石油报告者”工具的开发是为了收集关于去年墨西哥湾石油泄漏事件影响蔓延的在线报告。智能手机应用程序界面会询问访客或观察员一些简单的问题，例如“你看到了什么？”、“你看到了多少石油？”以及“是否有野生动物存在？” 用户还可以提交当地情况的照片和视频。然后，数据被收集并存储在圣地亚哥州立大学，并用于创建向公众开放的实时地图。
一个类似的应用程序“Harassmap”允许埃及用户匿名向网站报告性骚扰事件，该网站帮助官员生成地图，使他们能够将执法力量集中在问题区域。
Fawkes的同事Scott Lachut说：“这关乎赋权和能动性，通过参与并以某种方式让你的声音被听到。”
Crowley还提到了他最喜欢的众包数据用途之一。“我怎么强调地图的力量都不为过，”他说，并引用了海地当地居民和紧急救援人员如何在OpenStreetMap工具上合作，在2009年1月该国地震后分享有关需要帮助的人的信息的例子。
图片来源：美国交通部