本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年夏天，阿拉斯加湾的水域出乎意料地呈酸性，这表明它们正在吸收高浓度的二氧化碳。在更北的地方，一只寻找食物的北极熊危险地游荡到一个城镇附近，在那里它可能会被杀死。在从阿拉斯加到格陵兰的西北航道沿线，因纽特人讲述了他们的冰变得太薄以至于无法行走的故事。
这些和其他观测结果是“海洋观察”号Ocean Watch船上的水手和科学家们的工作成果。船员的四名成员的工作并不仅限于此。他们任务的一半是在探险队在顺时针环绕北美和南美的31个停靠站的每个站点分享这些故事，并让人们思考海洋健康问题。
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本周，“海洋观察”号于五月底离开西雅图，开始为期13个月的航行，抵达曼哈顿哈德逊河上的无畏海空航天博物馆。纽约市标志着这艘64英尺长的船只25,000英里航程中的第9,000英里。数百名城市学童和好奇的成年人，他们可能是被船帆上鲜艳的橙色章鱼吸引过来的，前来了解这个浮动科学实验室。
“我们可以出去进行关键测量。公众也在关注，这让他们对海洋保护面临的问题产生了一种参与感和主人翁感，”船员的海洋学家迈克尔·雷诺兹说，他曾在通常更大的300英尺长的研究船上工作了40年。他将有机会将科学与他对航海的热情结合起来描述为“中了大奖”。
为了向人们解释气候变化如何影响海洋健康，雷诺兹经常谈论阿拉斯加湾的低pH值。随着探险继续向南，他预计会发现其他海洋健康状况不佳的迹象，并与大家分享。例如，船员在每个港口采集水样，以观察水母是否变得更加丰富，这表明当地海洋生态系统失衡。
除了作为传递有关海洋信息的工具外，“海洋观察”号上的实验还是与八所不同的大学和机构合作的一部分。水母的样本将送往南加州大学，科学家将在那里分析它们的DNA。在西北航道，“海洋观察”号船员在水中放置了三个浮标，这将有助于西雅图华盛顿大学的国际北极浮标计划进行天气和冰的预测。而且，每天，船上的吊杆上的摄像机都会捕捉到48,000张天空和海洋的图像。美国宇航局正在使用这些图像中的云图片来补充其卫星收集的数据，以便更好地了解云的形成，进而进行气候建模。
在他们的家乡港口参观“海洋观察”号的人们将接受一些更加乐观的课程，这些课程平衡了关于变化中的海洋的令人绝望的信息。旅程第一站的船上教育家，来自西雅图太平洋科学中心的教师泽塔·斯特里克兰向不同港口的学童展示了一个名为Sea Perch的水下遥控摄像机，该摄像机是在麻省理工学院开发的。她说，它足够简单，中学生就可以建造。船员的船长马克·施拉德开玩笑说，作为他周三晚上在无畏博物馆的演讲的一部分，这个小装置将是一份很棒的圣诞礼物。
演讲中最令人震惊的故事是通过船员大卫·索雷森的照片传达的，他于2007年成为第一位航行西北航道的美国人。他的照片捕捉到了“海洋观察”号船员所面临的一些危险，因为他们的44吨重的船只在航道上似乎距离可能压碎他们的500吨冰层仅有数英尺之遥。
索雷森说，“海洋观察”号任务的冒险精神有助于让人们以一种非政治化且不两极分化的方式参与到科学和受气候变化影响的生活故事中。
今天，“海洋观察”号将出发前往南卡罗来纳州的查尔斯顿。施拉德说，它将遵循一个紧凑的时间表，以便在1月初，当条件合适时，到达南方的合恩角，绕南美洲的顶端航行。到2010年7月4日，他预计将返回西雅图，并在一年多一点的时间内完成一个完整的循环。
该项目由水手为海洋开发，这是一个由小大卫·洛克菲勒创立的非营利组织，与太平洋科学中心合作。每月50,000美元的运营成本由蒂芙尼公司基金会、联合利华、洛克菲勒家族和奥斯伯格家族信托基金资助。“海洋观察”号的目的是让水手和地球上的所有公民更好地管理海洋。*
*注意（10/13/09）：由于错误，自最初发布以来，该句子已进行修改。
图片由大卫·索雷森提供