本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在小型封闭舱内经历了近八个月的旅程后，Mars500 任务的宇航员正接近其航程的转折点——抵达红色星球并登陆。他们将在那里停留 10 天，进行一系列的地面考察，然后返回飞船并开始漫长的返程。
然而，在所有这些探索中，六名 Mars500 宇航员都不会真正离开地球表面。整个任务都是一个模拟，位于俄罗斯生物医学问题研究所与欧洲航天局联合进行的一系列舱体中。但任务的隔离和狭窄空间是真实的，即使旅程本身不是。
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Mars500 计划是一项旨在模拟真实火星宇航员在长时间的近距离旅程中必须承受的一些心理和生理影响的测试。（其他物理危害，例如危险的辐射水平和失重造成的肌肉萎缩效应，在真实的火星任务中也会存在。）这六名男性——三名来自俄罗斯，分别来自中国、意大利和法国各一名——于 2010 年 6 月进入了 550 立方米的设施，计划让他们在那里待到 2011 年 11 月模拟火星往返任务结束。
2 月 12 日，三名宇航员将乘坐着陆舱“抵达”火星，而另外三名宇航员则留在主飞船中。2 月 14 日，他们将开始探索模拟的火星表面[上图棕色封闭区域]，这是一个 1200 立方米的舱室，宇航员将在其中穿着宇航服。为了增加真实感，与任务控制中心的所有通信都将经历人为的 20 分钟延迟，以模拟火星和地球之间的光传播时间。
当然，Mars500 不是第一个将多名人类参与者锁在封闭设施内的实验。该任务建立在为期 105 天的先导项目的基础上，该项目于 2009 年在生物医学问题研究所结束。早在 1990 年代，亚利桑那州就有了生物圈 2 号。生物圈 2 号旨在成为一个自我维持的生态系统，但首先受到低氧水平和害虫侵扰的困扰，然后又受到管理层内讧的困扰。科学研究从未超越该项目的负面新闻，该建筑现在是亚利桑那大学的一个研究站。
Mars500 封闭设施的示意图：IBMP