本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在全球 COVID-19 大流行期间，医院依赖于能够提供可靠结果、最大限度地降低传播风险并缩短最需要治疗的患者的治疗时间的检测。医生们专注于获取和使用这些检测来识别和治疗冠状病毒患者。然而，新出现的合并感染风险正在迫使医院扩大其患者检测范围，以应对新的死亡风险。
许多研究已经发现，大量住院的 COVID-19 患者已经发生并将继续发生危险的继发性细菌合并感染，例如细菌性肺炎和败血症。能够识别细菌或真菌感染以及耐药病原体存在的快速诊断测试，能够并且将会在持续的公共卫生应对 COVID-19 中发挥关键作用。
一个隐藏的威胁
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细菌性合并感染（如肺炎）对高危 COVID-19 患者构成严重威胁，多种因素共同作用，造成严重的、危及生命的，在某些情况下是致命的并发症，这些并发症不容医疗保健界忽视。风险最高的是老年人和患有既有疾病的人，因为他们更有可能住院更长时间，并且需要使用呼吸机等医疗设备。
当这些高危人群最终进入重症监护时，他们更有可能在那里停留更长时间，从而增加暴露于继发性细菌感染的风险。据估计，七分之一的 COVID-19 患者在住院期间会发生继发感染。此外，另一项研究发现，只有大约 50% 的患者死亡是由于最初的病毒感染造成的，而另外 50% 是由随后的继发感染引起的。
即使医院遵守严格的感染控制措施，病毒和细菌合并感染也很容易传播开来，感染居住在狭小空间内并由同一工作人员照顾的多名患者。更重要的是，病情最严重的冠状病毒患者最终需要机械通气，尽管这是一种挽救生命的程序，但长期使用会加剧细菌感染的风险。
所有这些都归结为住院患者非常危险的情况。然而，医疗保健专业人员可以领先于合并感染并改善患者预后的一种方法是，在进行 COVID-19 检测时，增加对广谱细菌病原体和抗生素耐药性标记物的检测。
诊断武器库
在管理新型病毒和细菌合并感染时，时间至关重要，这正是快速诊断在控制这场大流行的每个阶段都发挥关键作用的原因。随时可用的 FDA 批准的平台可以在不到五个小时内处理患者样本，只需两分钟的实际操作时间，与 COVID-19 等疫情所需的紧急护理保持同步。从任何疑似冠状病毒病例采集的样本也应针对基于 PCR 的面板进行测试，该面板能够识别已知会导致合并感染和严重并发症的全谱细菌病原体和抗生素耐药性标记物。
在初始检测过程和患者的整个住院期间都纳入这些检测板，可以实现几个关键目标。
避免误诊。更全面的检测可以排除在快节奏的护理和减轻患者痛苦的工作中可能被误诊的疾病。这在疫情期间对患者护理更为重要，因为症状表明存在多种疾病。
更快地进行治疗。在充分了解患者病情的情况下，医生可以在几小时而不是几天内更快地采取适当的抗生素治疗措施。
预防传播。 一项研究报告称，在 2003 年 SARS 出现期间，76% 的 SARS-CoV 感染是在医疗机构获得的，并且发现患有细菌感染的患者是超级传播的潜在来源。如果医生能够识别其他高度传染性疾病，包括耐药菌株，他们就可以隔离受感染的患者并降低传播率。
保护抗生素。如果检测到其他细菌病原体，这些测试还可以为适当的治疗提供指导，包括为需要抗生素的患者合理使用抗生素。鼓励抗生素管理的检测结果可以降低患者发生耐药性感染和后续并发症的风险，同时还可以通过减少短缺的静脉注射抗生素的消耗来保护珍贵的抗生素。
缩短住院时间。 如果采取上述协议和步骤，有效检测和明确的合并感染治疗方向的另一个结果可能是减少患者在重症监护中花费的时间。这不仅对患者有益，而且还为更紧急的病例腾出病床和设备。
当医疗保健工作人员专注于为危重冠状病毒患者和高危人群提供尽可能好的护理时，我们绝不能低估细菌合并感染的危险性，这些感染可能在治疗期间发生，或者因既有疾病和住院而加剧。如果情况继续以目前的速度发展下去，这些危重住院患者很可能会受到继发感染的影响，许多人将因此死亡。
解决这个问题很简单。快速可靠的检测板和现代分子诊断技术已经存在用于这些细菌合并感染。护理人员、医生和高危人群的倡导者应将这些纳入未来的 COVID-19 护理和治疗模型中，以减轻痛苦并改善预后。
注：作者是 OpGen 的首席执行官，该公司生产检测板，可以检测多种细菌病原体和耐药性标记物，其中许多是 COVID-19 患者常见的合并感染。