本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
驾驶员对电动汽车（EV）和插电式混合动力汽车（PHEV）的大部分持续担忧都可以追溯到它们的电池——特别是成本和容量。现在将安全性添加到列表中。
这是因为雪佛兰Volt正在起火，尽管不是通用汽车所希望的方式。在国家公路交通安全管理局（NHTSA）自5月以来的三次评估中，PHEV Volt的锂离子电池组在旨在衡量车辆在侧面碰撞中保护乘员免受伤害的能力的测试后起火。因此，NHTSA已对Volt展开安全缺陷调查。
在5月份的首次碰撞测试中，Volt的电池受到损坏，冷却液管路破裂。当汽车在三周多后起火时，NHTSA认定锂离子电池组是罪魁祸首。该机构在本月重现了五月份的测试三次，以更好地研究发生了什么。在每次电池测试中，Volt的电池都受到撞击和旋转，以模拟侧面碰撞到树木或电线杆等狭窄物体，然后翻滚。其中两项测试导致电池起火，尽管没有一起火灾在撞击现场立即爆发。在一种情况下，火焰在测试后几小时开始。另一个电池在测试一周后起火。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
锂离子电池起火事件并不新鲜，但到目前为止，它们更多的是手机、MP3播放器和笔记本电脑制造商的问题，而不是汽车公司的问题。正如《大众科学》在2010年8月报道的那样，锂离子电池起火的常见原因是“热失控”，这是一种可能由过度过热引发的化学反应，然后可能导致电池起火或爆炸。桑迪亚国家实验室电池滥用测试实验室的研究人员当时得出结论，尽管即使是极端的驾驶条件也不太可能在汽车中引发这些问题，但碰撞可能会，突然过充也可能——例如，如果汽车在充电时闪电击中了充电端口。
Volt起火事件被追溯到锂离子电池这一事实对于电动汽车和插电式混合动力汽车的未来尤其令人担忧，这些汽车使用电动机进行推进，使用电池进行电力存储。电池中的能量为车辆提供所有主要和辅助动力。充电容量的持续改进和更低的价格被广泛认为是大众市场接受的关键，这两者都不会轻易实现。例如，根据国际能源署今年早些时候发布的一份报告，电动汽车和插电式混合动力汽车需要在2020年之前将电池成本从每千瓦时（kWh）500美元至800美元降至每千瓦时400美元以下，才能与汽油动力汽车竞争。
NHTSA声称，它不知道有任何道路交通事故导致雪佛兰Volt或其他锂离子电池动力汽车发生与电池相关的火灾。尽管如此，该机构承认担心其旨在模拟驾驶员在道路上可能实际面临的情况的测试导致了火灾。NHTSA上周发布了一份声明，几乎没有提供安慰，表示“没有发生严重碰撞”的雪佛兰Volt车主“没有理由担心”。
与此同时，该机构建议卷入碰撞事故的锂离子电池动力汽车的驾驶员和乘客尽快离开车辆并远离，直到紧急救援人员到达。NHTSA建议这些救援人员首先尽可能将电池与车辆电路断开。损坏的电动汽车应被带到空旷区域存放，而不是停放在车库内等待维修。
图片：通用汽车在四月份的纽约国际车展上展出了雪佛兰Volt。这款简化型号展示了汽油-电动混合动力车的锂离子电池（1）、充电端口、电动驱动单元和发动机发电机。图片由Larry Greenemeier提供