本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我可能会因此患上疯牛病的可能性很小，但这从未阻止我大口享用美味多汁的汉堡（最好再配上大量的番茄酱和调味酱）。但那是我在听说哈拉尔德·楚尔·豪森假设一种牛病毒可能导致大多数结肠癌病例之前的事。
为什么有人会关注哈拉尔德·楚尔·豪森的想法呢？嗯，他因证明大多数宫颈癌病例是由少数几种人乳头瘤病毒（HPV）引起的而在2008年获得诺贝尔奖。HPV也不是唯一导致癌症的病毒。例如，慢性感染某些肝炎病毒是肝癌的主要原因。
楚尔·豪森在德国林道举行的第64届年度林道诺贝尔奖得主会议上提供了一些有趣的轶事来支持他的观点。但他当然没有确凿的证据（他也没有声称有）。
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尽管如此，他仍然忍不住讽刺“癌症是基因失调”的观点，其中可能包括前一天发表题为“构建癌症的遗传范式”的J.迈克尔·毕晓普。
楚尔·豪森对在场的600名年轻科学家说：“普遍的观点是，人类癌症的发生是由于原癌基因和肿瘤抑制基因之间的失衡。”这些年轻的科学家在3000至4000名申请者中脱颖而出，获得了参加会议的荣誉。“病毒感染会导致癌症，这对这一美好的图景来说是一个很大的干扰。”
当然，楚尔·豪森承认基因在其中发挥作用——即使在宫颈癌和肝癌中也是如此。但在大多数情况下，如果没有首先发生病毒感染，这些肿瘤就不会形成。
结肠癌的病毒病因？
楚尔·豪森引人入胜的证据线索主要包括一些引发争议的问题，这些问题挑战了既有的认知——他非常愿意通过进一步调查来证明他的假设是对还是错。
例如，既有的认知是红肉和结肠癌风险增加之间的联系与红肉烹饪过程中形成的杂环胺数量有关。
然而，楚尔·豪森报告说，“油炸、烤或熏制的鱼或鸡肉实际上与红肉具有相同或更高的杂环胺浓度。”换句话说，为什么杂环胺对一种烹饪肉类有问题，而对另一种则没有问题？
然后，楚尔·豪森讲述了一个奇怪的事实，即蒙古的结肠癌发病率非常低，但它也是世界上人均肉类消费量最高的国家。也许蒙古人主要吃牦牛、羊肉山羊、罐头肉和马肉的事实与这个明显的谜团有关。
楚尔·豪森说，结肠癌的发病率在印度（素食主义非常盛行）、一些阿拉伯国家（山羊更常见）和玻利维亚也相对较低。玻利维亚的情况有点复杂，因为那里似乎有很多肉牛都是不同物种的杂交品种。
楚尔·豪森认为，红肉中结肠癌的风险因素与金牛座牛肉品种有关——这是地球上最常见的品种。他假设，可能存在一种未被发现的病毒，该病毒与人类结直肠癌有关，尤其是在食用生或未煮熟的红肉（尤其是牛肉）方面。
到目前为止，他的实验室已经发现了18个不同的基因序列，这些序列可能是病毒罪魁祸首的证据。“但我不想过多谈论这些病毒或病毒分离物的身份，因为它正在积极调查中，”他说。
在这一点上，牛病毒与结肠癌之间的联系显然更多的是猜测而不是科学，但楚尔·豪森还没有结束。
在他的演讲即将结束时，这位诺贝尔奖得主在他的引发争议的假设中又增加了一个曲折。他指出，乳腺癌是为数不多的免疫抑制会导致其发病率下降的癌症之一。
可能有很多潜在的原因可以解释为什么会这样——但其中一种可能性是，乳腺癌也可能具有病毒成分。果然，当楚尔·豪森比较玻利维亚、蒙古和印度的乳腺癌和结肠癌发病率时，他发现它们彼此之间存在关联——并非完全相同，但方式非常相似。
他最合理的猜测是，如果存在导致乳腺癌的病毒，它可能与导致结肠癌的病毒有关，但并不相同。
哦，天哪，又多了一个（除了增加患心脏病和食物中毒的风险之外）避免吃汉堡的理由，尤其是半熟的汉堡。
图片来源：杰弗里·巴里，来自 flickr