本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
随着美国立法者将注意力转向对抗 COVID-19 的祸害，他们需要迅速了解导致这种病毒的科学原理；围绕检测的持续挑战；以及传播的动态。
这将是困难的，因为立法者及其工作人员往往是通才。在 535 名立法者中，只有 17 人具有科学和技术政策相关领域的背景。
他们会求助于谷歌搜索、阅读维基百科、新闻文章，甚至包括社交媒体的报道。然后，他们会向他们能够联系到的任何专家发起一连串的电话和电子邮件，绝望地希望有人能提供有用且可操作的答案。
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我曾在参议院工作了近十年，每次出现需要科学知识来应对的危机时，这就是剧本。从 2011 年的福岛核电站灾难，到 2014 年的埃博拉疫情，再到 2016 年社交媒体平台被虚假信息淹没，这个所谓的“世界上最伟大的审议机构”都是在盲目摸索。
国会缺乏科学知识有一个简单的解决方案。如果您缺乏内部专业知识，请从外部获得专家建议。
立法部门可以借鉴行政部门的做法。
当行政部门官员需要专家帮助时，他们会建立联邦咨询委员会——由自愿的学术界和行业领导者组成，他们就从发电厂污染控制到列车安全技术等各种问题向联邦机构官员提供建议。
如今，有数百个这样的咨询机构在运作。
甚至总统也不回避他们缺乏科学和技术专业知识。自富兰克林·D·罗斯福以来，他们一直有一个科学技术顾问委员会，就技术问题向他们提供建议。
具有讽刺意味的是，正是国会资助了整个行政部门的这些咨询委员会，但是负责制定这些机构执行的法律的立法者，却没有为自己建立类似的机制。
好消息是，每位立法者都可以拥有一个科学技术顾问委员会。这不需要立法，也不需要额外的政府支出。
这是因为立法者可以从他们所在州和选区的当地大学、企业和其他研究机构招募自己的顾问委员会。全国有 10,000 多家研究机构，里面有从传染病到癌症研究再到人工智能等各个领域的专家。
立法者可以与他们的委员会进行虚拟互动，直到疫情消退，但最终当他们回家访问选区时，可以进行面对面互动。
他们可以从当地研究人员经常在解决当地问题这一事实中获益。无论是该州医院处理疫情的能力，还是气候变化对当地洪泛区的影响，这些顾问都可以帮助为对立法者最重要的问题提供信息。
立法者和技术专家说着不同的语言。这就是为什么与两个社区合作的无党派组织可以帮助翻译、改善两者之间的沟通，并开发整体架构，以使这些委员会尽可能高效和有效。我的组织，美国科学家联合会，已经启动了一个试点项目，为立法者建立几个这样的咨询委员会。其他人也应该这样做。
科学家和政治领导人可以共同努力，以确保政策基于健全的科学和证据。
这是人民应得的。
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