本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在秘鲁安第斯山脉高处，2004年夏季一个异常寒冷的时期导致8000只羊驼死亡。对于以饲养和剪这些长毛动物为生的牧民来说，这是一场巨大的损失，相当于该高地地区五分之一的羊驼。从那时起，国际援助组织与当地牧民合作，以防止未来在极端寒潮中遭受损失，而随着气候变化，极端寒潮似乎在那里更频繁地发生。他们共同为幸存的羊驼建造了44个棚子，种植了大麦和其他作物作为放牧不可行时的备用食物来源，并安装了更好的预报系统，以便牧民知道何时寒潮来临。
随着世界各国竞相为应对气候变化带来的更极端气温和海平面上升做准备，一些国家比其他国家遥遥领先。本月早些时候，178个国家的气候准备情况（一种评估各国适应气候变化能力的指标）在一个名为全球适应指数 (ND-GAIN) 的在线工具的年度更新中进行了排名，该工具由圣母大学主办。
根据该工具的衡量，基于2013年的数据，排名前五的国家中有四个位于北欧。挪威是应对气候变化准备最充分的国家，其次是新西兰、瑞典、芬兰和丹麦。准备最不充分的五个国家都位于非洲，包括刚果民主共和国、中非共和国、厄立特里亚和布隆迪，其中乍得排名最后。秘鲁及其羊驼排名第82位。国内生产总值与国家排名之间存在很强的相关性，尽管在线工具允许用户调整国内生产总值的分数。点击此处查看完整排名。
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项目管理者希望他们的年度行动可以激励落后国家的领导人采取行动，或让投资者挑选可能很快最有利可图的经济体。和平队已使用该工具将其发展工作定位到脆弱地区。ND-GAIN的董事总经理乔伊斯·科菲说：“随着企业感受到其价值链的影响，随着政府不得不投入更多资金用于极端事件后的清理工作，以及随着更多人受到领导人愿意称之为气候相关事件的影响，我们肯定看到更多人关注适应和复原力。”
该分析根据45项指标（衡量淡水提取率、一个国家医疗人员的实力、政府执行法规的能力以及居住在海平面以上至少五米的人数）来区分准备最充分的国家和最不充分的国家。根据这些信息，管理者评估气候变化对一个国家构成的风险，以及该国公民和基础设施吸收或应对该风险的能力。
尽管自该指数于1995年创立以来，挪威一直位居榜首，但其他国家在此期间取得了显著的进步或退步。加勒比海岛国格林纳达自1995年以来排名下降了21位，原因是其对食品进口的依赖性和对未来热浪的敏感性评级较差。尽管卢旺达仍然排在后三分之一，但在同一指数期内，其ND-GAIN排名上升了38位，这得益于政治稳定、教育机会和反腐斗争的稳步改善。“我们发现最令人震惊的是非常脆弱的国家已经提高了它们的准备程度，”科菲说。“它们的脆弱性是极端的——然而，它们在改善政府、经济机会和社会稳定方面取得了巨大进步。”她补充说，这些县应该被认为是接受指定用于气候适应项目的国际援助的“佼佼者”。
美国一直位居准备最充分的国家前十名，今年连续第二年排名第八。随着更多农村居民迁往城市，该国的脆弱性得分略有提高，但美国西部持续的干旱损害了这一得分。
ND-GAIN最初由一个自然资源投资基金赞助，作为华盛顿特区非营利组织全球适应研究所的一部分。2013年，该项目转移到圣母大学，并获得了该基金的附属机构天然气合作伙伴基金会的200万美元捐款。随着时间的推移，为了生成年度排名，已经添加和分析了50万条数据，其中一些国家因缺乏可靠数据而被排除在外。
加载到系统中的所有数据都可以通过ND-GAIN网站免费获得，并且可以通过知识共享许可进行再利用。用户还可以使用地图来比较和对比世界各区域以及各个国家的准备情况。