本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
通常情况下，南极夏季融化季节延长的消息可能会被添加到证实全球气候变化现实的无休止的科学证据汇编中。然而，最近的一份研究报告似乎与传统观点背道而驰。它表明，如果世界底部的冰层每年有更多的时间融化，那么从固态到液态的转变可能会减少。
事实上，发表在3月份《自然地球科学》上的这项研究发现，一层缓慢融化的淡水的存在实际上可能有助于减缓融化过程——随着南极冰架融水量的增加，它会形成一个较冷的表面层，从而保护海洋免受下方较温暖的海洋层的影响。
这项研究与北极的研究结果形成了鲜明对比，北极过去60年的研究支持这样一种观点，即夏季融化的增加会破坏冰架，导致该地区海平面上升。今年3月15日，北极极地冰盖的最大记录范围是历史第六低。该地区所有十个最低的最大值都发生在过去十年中。
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但在地球的另一端，海冰在澳大利亚的秋季和冬季月份急剧扩张，最近在2010年达到了创纪录的扩大。该研究背后的科学家提出了几种理论来解释南极海冰的扩张。一种理论认为，更强烈的风可能会减少热量的传递，然后继续增强整体冷却。另一种推测：冷融水的积累可能是由于一种负反馈效应，在这种效应中，较冷的海洋水保护海冰免受融化，这反过来又有助于抵消温室效应。
该研究的科学家使用名为EC-Earth的耦合气候模型模拟，该模型同时模拟大气和海洋，表明增加的冷融水积累的存在促进了海冰的扩张。从2000年开始，该团队进行了一项为期31年的敏感性实验，每年向南极洲周围的地表水额外增加2500亿吨水。