本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
自从人为造成的气候变化在 20 世纪 80 年代后期进入公众意识以来，围绕该主题的新闻报道和公众意识宣传活动主要伴随着北极熊和冰川融化的图像，这强化了常见的误解，即气候变化的影响在空间和时间上都很遥远，并且脱离我们的日常生活。最近的全国调查显示，58% 的美国人认为自己不会受到气候变化的危害，而 61% 的人很少或根本没有考虑过气候变化可能如何影响人们的健康。
然而，越来越多的科学证据使专家们得出结论，认为气候变化是“21 世纪最大的全球健康威胁”。最近的一项研究表明，人类健康、水、食物、经济、基础设施和安全已经受到气候灾害影响的途径有 467 种。以下是气候变化在今天危害我们的健康并在未来威胁健康的 8 个主要方面
1. 由于气候变化，热浪、干旱、野火、洪水和风暴的频率、强度和持续时间正在增加。
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迄今为止，气候变化最著名和最明显的表现可能是全球极端天气事件日益加剧的波动性，导致死亡、伤害、使人衰弱和致命的疾病以及流离失所。研究人员估计，1980 年至 2013 年间，与气候相关的灾害在全球范围内造成 252 万人死亡。除了归因研究这一不断发展的研究领域外，科学家可以在其中梳理出气候变化在增加极端事件的可能性和/或严重程度方面所起的作用，一些人甚至更进一步，将极端事件与人类死亡人数直接联系起来。例如，研究人员估计，在 2003 年欧洲热浪期间，这场热浪在 12 个国家夺走了 7 万多人的生命，气候变化使巴黎与热浪相关的死亡可能性增加了 70%，伦敦增加了 20%。
2. 随着平均气温持续升高，与热相关的疾病也将随之增加。
除了热浪之外，气候变化通常还导致气温升高，炎热天气变得更加普遍，夏季持续时间更长。在城市中，“城市热岛”效应使这个问题更加复杂，这可能导致气温比周围农村地区高 1–5°C。暴露于极端高温可能导致严重的疾病甚至死亡，最脆弱的群体包括儿童、老人以及从事户外工作或活动的人。
在中美洲和墨西哥南部，人类“气候金丝雀”的一个意想不到的例子已经出现，那里有超过 20,000 名甘蔗工人死于慢性肾病，这很可能是由于极端温度和阻止充分补水和休息的就业条件造成的。在世界另一端的印度、斯里兰卡和泰国的工人中也出现了类似的模式。
3. 气候变化会加剧空气污染。
除了气候变化和空气污染有许多主要的共同来源（化石燃料和生物质燃烧）之外，气候驱动的天气模式变化和更高的二氧化碳水平也可能恶化世界许多地区的空气质量。影响包括停滞事件频率更高、臭氧浓度升高、野火活动增加以及风吹尘土和花粉水平更高。
空气污染对健康的有害影响包括无数急性和慢性心肺疾病，这些疾病将导致旷课和旷工、就医，甚至过早死亡。还有新的证据表明，空气污染会降低生育能力，并且对我们的大脑有害——导致儿童发育迟缓和自闭症，以及成人智商降低和阿尔茨海默病增加。
4. 二氧化碳 (CO2) 浓度升高与人类认知能力下降有关。
建筑物内二氧化碳浓度升高是众所周知的室内空气质量问题，研究报告称，这与办公室工作人员和学生的认知能力下降以及患病楼综合症的风险增加有关。由于人类活动，今天的大气二氧化碳水平（约百万分之 410）是过去 1500 万年以来的最高水平，并且在我们目前的轨迹下，到 2100 年可能会超过百万分之 1,000。随着室外二氧化碳水平的升高，室内背景水平也可能会升高。这种影响对公共健康和经济生产力的影响尚不清楚，但值得注意的是，目前的指南通常建议将室内二氧化碳水平保持在百万分之 1000–1500 以下。
5. 气候变化影响媒介传播疾病、食源性疾病和水源性疾病的传播。
气温升高、降水模式变化和海平面上升会影响媒介及其传播的病原体在时间和空间（纬度和海拔范围）上的丰度和分布。例如，气温升高影响了西尼罗病毒入侵北美以及疟疾传播到东非高地更高海拔地区。人们也越来越担心，古代或未知的微生物可能会从融化的北极永久冻土层中出现。
此外，天气模式的变化和极端天气事件后基础设施的损坏会加剧水源性和食源性疾病的传播，包括霍乱和腹泻疾病。
6. 气候变化威胁粮食和营养安全。
虽然气温升高和二氧化碳水平最初可能在某些地区帮助某些作物，但总体前景是负面的。预计到 2050 年，全球粮食需求将每十年增加 14%，而全球作物产量预计将每十年减少 1–2%，这可能会导致粮食短缺、价格冲击和社会动荡。
气候对我们粮食系统的影响是多方面的。例如，气温升高、干旱和极端天气事件将导致包括小麦、玉米、高粱和小米在内的主要作物产量下降（全球小麦和玉米产量已经开始下降）。二氧化碳水平升高和海洋温度升高导致海洋酸化和珊瑚礁生态系统崩溃，这将加剧过度捕捞和污染导致的鱼类产量下降。人们发现，较高的大气二氧化碳水平会通过消耗小麦、大米、大麦和土豆等作物的蛋白质和矿物质含量来降低其营养价值。
7. 气候变化将导致大规模移民，并且很可能增加集体暴力。
军事专家警告说，气候影响是“威胁倍增器”，将加剧脆弱地区的环境退化和政治不稳定等压力因素，从而引发冲突。从历史上看，缺水和极端温度/降水与冲突和社会政治不稳定加剧有关；气候变化可能是导致爆发破坏性叙利亚内战的众多因素之一。除了内乱之外，海平面上升和极端天气事件将使某些地区变得不适宜居住。到 2050 年，可能有 5000 万至 2.5 亿人因气候变化而面临流离失所的风险。
8. 气候变化对我们的心理健康和福祉构成威胁。
这些影响可能通过多种直接和间接途径发生。例如，极端天气事件与广泛的心理健康问题有关，包括急性和创伤后应激障碍、抑郁症、药物和酒精滥用、自杀以及儿童或配偶虐待。气候影响造成的家园破坏和丧失可能会削弱人们从与土地的联系中获得的归属感和慰藉感（这种效应被称为“乡愁”）。此外，在个人身体健康或社区福祉下降之后，可能会发生间接的心理健康影响。
尽管如此，重要的是也要认识到，应对气候变化提出了“21 世纪最大的全球健康机遇”，并且实现这一目标的主要障碍是社会政治因素（而不是经济或技术因素）。缓解气候变化的行动提供了丰富的即时和地方健康益处，包括减少化石燃料燃烧造成的空气和水污染，设计城市以包括更多的绿地并考虑到积极的通勤者，避免医疗保健和紧急救援方面的大量成本，并确保能源、食品和水的安全。
简而言之，如果您关心自己的健康，那么您也应该关心气候变化。