本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
想知道诺埃尔和达尔文尼亚——两只在加蓬筑巢的勇敢成年雌性棱皮龟 （Dermochelys coriacea）——在哪里度过圣诞节吗？英国埃克塞特大学的研究人员通过启动一个新的网站，利用卫星跟踪技术监测这些海龟在西非中海岸附近的活动，让这一切变得简单易行。
这些海龟各自单独旅行，但自研究人员12月7日开始跟踪以来，它们已经累计行程约1287公里。发射器允许研究人员在海龟浮出水面呼吸时确定它们的位置。
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诺埃尔和达尔文尼亚的故事更多的是关于生存，而不是它们的进展，因为加蓬周围的水域越来越多地受到工业捕捞、污染和石油开采的影响，特别是来自西非以外的国家，包括欧洲国家，研究人员表示。“只有掌握关于这些生物去向的详细信息，我们才能尝试保护它们，”埃克塞特大学博士后研究员马修·维特在一份准备好的声明中说。
在三个筑巢季节中，科学家们沿着加蓬600公里的海岸进行了陆地和空中调查，估计有多达41,373只雌性海龟使用筑巢海滩。收集关于棱皮龟在海上的信息并不容易，因为它们是所有海龟中潜水最深的。研究人员记录到最深达1.2公里的潜水深度，与抹香鲸的潜水深度相当。
棱皮龟——所有海龟中最大的一种，通常长达近两米，重达540公斤——在印度洋-太平洋地区的数量在1980年代和1990年代减少了90%以上。尽管国际自然保护联盟（IUCN）上周发布了一份报告（pdf），表明棱皮龟（以及北极狐和考拉）是“注定受气候变化打击最严重的物种”，但埃克塞特大学的研究人员表示，关于它们在大西洋大部分地区，尤其是在非洲附近的种群信息仍然缺乏。
IUCN报告称，“极度濒危”的海龟正受到海平面上升和气候变化引起的风暴活动加剧的影响，这些因素正在破坏它们在海滩上的筑巢栖息地。气温升高也可能导致雄性相对于雌性的比例下降。棱皮龟的性别由卵在孵化期间的温度决定。对于棱皮龟来说，温度高于29摄氏度会导致雌性幼龟孵化。
埃克塞特大学的研究人员正与加蓬政府以及在那里工作的许多非政府组织合作，包括野生动物保护协会和Seaturtle.org，以了解更多关于棱皮龟活动的信息。
“在圣诞节期间，我们将以极大的兴趣关注它们的活动，希望我们收集的信息能够为真正有用的方法提供依据，以帮助促进该物种的保护，”维特说。
诺埃尔和达尔文尼亚的图片（分别）由埃克塞特大学的马修·维特提供