本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在令环保人士兴奋的进展中，中国官员今天早些时候在广州举行仪式，粉碎了 6.1 吨没收的象牙。此举是在美国粉碎其六吨象牙走私品库存以示其将不容忍非法野生动物贸易的两个月后，以及在伦敦举行的关于野生动物贩运的主要国际峰会前一个月进行的。 但中国在打击野生动物犯罪方面的决心有多大仍不清楚。
非洲稀树草原和大象的偷猎已达到威胁这些物种未来的程度：每年有数万只动物因象牙而被屠杀。 对象牙的绝大部分需求来自中国，中国新兴的中产阶级对这种传统的财富象征有着似乎永不满足的胃口。
中国国家林业局在发给外国使馆和其他团体的信函中指出，野生动物贩运已成为一个严重问题，并解释说，它将销毁象牙“以提高公众意识，并展示中国政府打击野生动物贩运的决心”，根据翻译。《野生动物保护协会》在新闻稿中观察到，该仪式是在一家有影响力的中国报纸 11 月头版刊登了关于象牙贸易成本的故事之后，并且在中国疯传，影响了数百万人。
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环保人士对中国这一象征性姿态表示赞赏。“这是中国为提高其公民和世界各地对野生动物贩运和大象偷猎这一重要问题的认识而迈出的勇敢而关键的第一步，”非洲野生动物基金会首席执行官帕特里克·伯金在仪式前向媒体发布的声明中说。“作为世界上最大的象牙市场，中国在帮助结束非洲大象屠杀方面可以发挥非常重要的作用。 中国政府因认真对待这个问题而值得称赞。”美国鱼类和野生动物管理局局长丹·阿什在今天发表的声明中呼应了这些观点，他指出，“这次销毁突显了中国对日益增长的打击全球野生动物贩运的承诺，该贩运现在威胁着非洲大象、犀牛、老虎和其他标志性物种的未来。”
但与销毁所有非法象牙库存的美国相比，中国在今天的活动中仅销毁了其规模更大的库存的一小部分。 事实上，仅香港就有约 30 吨没收的象牙。 中国将如何处理剩余的走私品？ 此外，它将如何处理其合法的国内象牙贸易，该贸易为非法贸易提供了掩护？ 如果中国认真对待打击野生动物犯罪，它将需要解决这些问题。 中国在这方面并不孤单——美国和其他国家也有允许洗钱非法象牙的合法象牙市场，并且需要关闭这些漏洞——但中国的风险要高得多，因为它占全球象牙需求的 70% 之多。
国际爱护动物基金会亚洲区域主任葛芮告诉《大众科学》，要让中国改变其国内贸易政策，“需要继续施加全球压力”。 “更重要的是，需要将这个问题提升到更高的政府层面，让他们意识到象牙贸易对中国在世界各地的形象造成的损害。”