本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
去年十二月，在NPR的Science Friday节目中的一次对话中，艾伦·阿尔达提出了2018年火焰挑战赛的问题：“什么是气候？”，并要求科学家们以清晰且引人入胜的方式来解答这个问题，以便11岁的孩子能够理解。来自各地的科学家们接受了挑战，他们来自美国各地，远至奥地利、利比亚和印度。
每年，火焰挑战赛都会提出一个由11岁儿童提交的新问题，并举办一项国际竞赛，让科学家们以书面、视频或图形形式交流他们的答案。所有参赛作品都会被送到学校，成千上万的五年级和六年级学生担任评委，审查参赛作品并在课堂上讨论它们。
他们不仅根据参赛作品的清晰度和学习程度进行评分，还根据参赛作品是否引起了他们的兴趣；是否吸引了他们；以及是否与他们11岁的孩子相关。这并不容易做到！
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现在，评审结果已经统计出来，学生评委们已经发言：《艾伦·阿尔达科学传播中心》很高兴宣布2018年火焰挑战赛的决赛选手！
七位获奖作品由来自多个领域的科学家提交，不仅涵盖了气候本身的基础知识，还涵盖了气候变化的问题。事实上，几乎所有今年的参赛作品都找到了一种方法，将气候是什么与气候如何变化联系起来，强调其重要性，并赋予孩子们参与改善气候变化的能力。用一些评委的话来说
“当我读到冗长、只有信息而没有解释的文章时，我什么也记不住。有了这个，我几乎可以记住每一个参考和事实，”一位学生对一个视频参赛作品赞不绝口。
“我学到了很多，”另一位学生评论道，这次是关于一篇书面参赛作品，“它让我觉得我需要做些什么来帮助地球。”
关于一个图形参赛作品，一位学生评论说：“当他们包含来自现实生活的例子，我可以联系到的例子时，这真是太棒了！”
火焰挑战赛的决赛选手现在回到所有学校，以便评委们可以投票选出他们最喜欢的每个类别的作品。这次全球学生投票的获胜者将出现在2018年世界科学节的火焰挑战赛节目中。这将是一个激动人心且充满活力的节目，由艾伦·阿尔达亲自主持，您将在节目中了解气候和天气，两者的极端情况——当然还有获胜者。注册WSF新闻通讯，您将在今年节目的门票发售时收到通知！