本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“吃点这个，你会感觉好点。”
我们很多人都听过甚至提供过这样的建议，因为大多数人都对情绪和食物之间的联系有一些直接的体验。
当我的儿子还是蹒跚学步的孩子时，他的情绪直接且明显地与他胃里的东西有关。我和我的丈夫很快就了解到，及时给他吃一根格兰诺拉麦片棒，基本上就能确保他的乖巧听话。
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我们从不不带格兰诺拉麦片棒就出门。
来自新兴的营养精神病学领域的新证据正在帮助理解这些轶事经验，并可能在重要方面扩展精神病学研究、理论和实践的视野。
对营养与与心理健康相关的脑功能方面的关系的调查可以追溯到 20 世纪 70 年代，而从事补充和替代医学的营养学家长期以来都认识到这种联系。
但是，这一研究领域最近在精神病学领域获得了新的动力。在过去五年中，大量的观察性研究——以及干预和动物研究——证实了饮食内容在世界各地不同人群中的重要性。
在我的工作中，作为一名研究心理和身体健康之间相互作用的医学人类学家，我观察到心理问题通常与我们身体的状况密切相关。
营养精神病学研究的新发现表明，我们的情绪状态可能与我们所吃食物的内容密切相关，这为身心之间的联系提供了更多证据。
约翰·霍普金斯大学研究人员的一项新研究发现，食用用硝酸盐腌制的肉类（如热狗和意大利腊肠）可能会导致躁狂发作。虽然其他因素也会导致临床水平的躁狂，但这项研究表明，大量食用此类肉类的人可能会经历重要的心理和行为影响。
其他研究表明，富含水果、蔬菜、蛋白质和良好脂肪的饮食可能有助于预防——甚至治愈——抑郁症。相反，富含饱和脂肪、精制碳水化合物和加工食品的饮食与更高的抑郁症风险有关。
在这些发现中，最有可能具有变革意义的是，有证据表明饮食会影响儿童的心理健康，包括抑郁症和焦虑症的风险，以及注意力缺陷多动障碍。
研究表明，饮食质量与儿童多动症之间存在关联。还有证据表明，缺乏某些营养素可能会导致这种疾病。因此，虽然没有足够的证据来支持糖会导致多动症的普遍看法，但过量的加工食品和精制碳水化合物（包括精制糖）实际上可能会增加多动症症状的风险。
原则上，关于饮食与多动症之间联系的发现可能会为多动症等疾病带来更多的非药物干预措施，使父母能够在诊所外帮助调节孩子的心理健康和行为。
这可能代表着精神病学的一个重要新方向，近年来精神病学的发展方向越来越简化，几乎完全专注于神经生物学原因和精神障碍的药物治疗。
因此，精神药物消费率在美国处于历史最高水平[KS1] 。这包括儿童精神活性药物使用率惊人地高，他们因一系列疾病而被开具此类药物，包括用于治疗多动症的兴奋剂。高达这个国家 4.5% 的儿童
被开了兴奋剂——数量如此之多，以至于这种做法已经变得常态化。
可以肯定的是，到目前为止，营养精神病学也倾向于寻求生物学解释。但所涉及和正在考虑的途径是多样且复杂的，包括免疫功能和微生物群-肠-脑通路等因素。
由于食物本质上是社会和文化的——是人们环境的一部分，而不是他们内在构成的东西——营养精神病学也必须与社会和文化因素相结合，以便构建研究、理解发现并制定治疗和干预建议。
尽管该领域仍处于新兴阶段，但它有可能帮助解释贫困与抑郁症甚至精神分裂症等心理健康问题之间的密切联系，这令人兴奋。
营养可能是贫困和边缘化损害心理健康的一种途径。
这种研究的一个重要风险是，研究结果可能不会帮助父母为孩子的问题找到非药物解决方案，反而可能会给家庭增加额外的负担来管教孩子，使他们因孩子的情绪和行为问题而受到责备。
这种责备的最大风险在于我们社会中最脆弱的人群——对他们来说，良好的营养不是一种选择，并且多种汇聚的风险因素导致了他们糟糕的心理健康。
随着科学的发展，研究需要伴随着政治行动主义，要求政府支持资助营养教育和补充营养援助计划（SNAP）等项目的计划。该计划将在拟议的 2019 年联邦预算中被大幅削减，并将使许多家庭无法获得健康食品。
通过正确的研究和倡导，也许我们可以利用食物的力量让我们都感觉更好。