本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
德克萨斯州圣安东尼奥——我们现在与世界的信息交流和互动很大程度上是通过电脑、手机和平板电脑进行的，以至于健康专家们一直在竭尽全力寻找利用这些渠道帮助人们做出更健康选择的方法。
发展中国家的部分地区取得了巨大的成功，手机被用于改善孕产妇和婴儿护理，并帮助人们遵守用药指南。但在美国，利用移动和在线技术来解决肥胖等基本健康问题的尝试，在很大程度上令人失望，尤其是在精通技术的年轻人群体中。
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在德克萨斯州圣安东尼奥举行的肥胖协会年会上，研究人员于 9 月 23 日展示了他们在这方面所做的一些工作，并讨论了为什么这么多项目迄今未能取得进展。
青少年，以及越来越多的年幼儿童，几乎一直通过短信与朋友保持联系，许多研究人员认为，这种沟通方式可能是向超重和肥胖的年龄组发送健康相关短信的有效方式。正如密歇根大学的苏珊·伍尔福德所指出的那样，她展示了一段快闪舞蹈的视频，我们知道手机短信“可以让他们出来跳舞，但你能让他们改变与体重相关的行为吗？”
她和她的同事决定找出答案。他们招募了 20 名肥胖青少年，并在三个月内向他们发送了健康相关的短信。尽管孩子们普遍接受该项目，但尚不清楚这些短信（例如提醒喝足够的水或提出健康膳食建议）在实践中得到了多大程度的运用。后续访谈中的主要抱怨之一是，这些短信很平淡。伍尔福德指出，孩子们说它们“听起来像是 1950 年代的英国人说的”。
进入 Zamzee。在加州大学洛杉矶分校医学院，史蒂夫·科尔和他的团队朝着完全不同的方向发展。他们正在开发一个旨在增加青少年身体活动量的交互式健康平台： 。孩子们首先携带一个 Zamzee，这是一个包含加速度计的小设备，用于检测运动，还有一个 USB 插头，用于将数据上传到计算机。但这只是打开整个 Zamzee 程序的钥匙。当 Zamzee 插入时，它会启动一个在线门户，孩子们可以使用该门户查看他们的进度。
该项目在 448 名 11 至 14 岁的受试者中进行了为期六个月的随机对照试验。他们都使用了 Zamzee 棒，尽管对照组只有在线服务提供的关于其活动水平的一般性、乐观的反馈。实验组被允许进入完整的 Zamzee 互动体验，该体验被设计得像一个社交游戏平台，具有显示个人活动水平、目标、奖励以及与其他用户互动的机会的不同模块。
在试验期结束后，对照组的孩子每周进行大约 74 分钟的中等至剧烈运动。然而，那些充分使用该项目的人每周进行大约 118 分钟的运动，这大约增加了 59%，这种效果在整个六个月内保持稳定。更令人印象深刻的是，在研究开始时超重或肥胖的实验组孩子获得了与体重正常的孩子一样多的身体活动量。在六个月结束时，增加的活动对实验组的血脂和代谢生物标志物产生了积极影响。
为什么这个项目比针对这个年龄组的许多其他项目成功得多？“我们非常努力地从这个项目中消除了教育，”科尔在谈到这个项目时说，这本身就是一个激进的说法。他还补充说，他们试图摒弃对健康甚至锻炼的提及，因为他们发现这些话题对青少年来说是不受欢迎的，尤其是那些已经超重或肥胖并且对它们有负面联想的青少年。科尔的观点是使用“积极心理学”——设定可实现但健康的个人目标——以努力最终将这些行为改变从项目介导的转变转化为内在动机的转变——所有这些都不需要告诉孩子们去做额外的跳跃运动。
另一方面，成年人似乎更愿意接受通过数字平台向他们提供的未加掩饰的健康信息。约翰霍普金斯大学的迈克尔·林目前正在进行一项随机对照试验，以测试一种定制的短信系统，以帮助巴尔的摩一个服务不足的人群实现更健康的体重。
120 名参与者中有一半接受了关于饮食和营养的简短咨询课程和讲义，以及一个计步器。另一半接受了相同的材料，但也加入了定制的短信计划，在此期间，受试者每天收到三到六条短信。这些短信根据个人的目标、挑战和日程安排来定时发送（例如，在一个人通常的午餐时间之前发送一条提醒，以避免他们最喜欢的垃圾食品，而是选择更多的蔬菜）。每天有一条短信包含一个问题（例如，关于参与者当天的体重或锻炼情况的问题）。该系统有预先准备好的消息，可以利用受试者的短信中的信息来制定个性化的回复。尽管参与者在一开始就被告知这些回复来自计算机，但许多人后来在研究中报告说，他们感觉自己像是在与某人交流自己的进展，这有助于提高他们的积极性。
林的最终研究结果尚未公布，但到目前为止，参与度和依从性似乎很有希望。与伍尔福德研究中的青少年群体不同，这些人平均年龄在 50 多岁，其中许多人以前从未使用过短信。但是经过五分钟的辅导，他们就开始使用了。或者即使不是跑步，至少也比以前获得了更多的身体活动，这要归功于移动技术。