本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
自从卡尔·萨根的《宇宙》电视系列片于 1980 年首次播出以来，太空领域发生了翻天覆地的变化。我们发现了暗能量（但仍然不知道它是什么）。我们发射了航天飞机，并在轨道上建造了一个足球场大小的空间站。我们已经发现了大约 1000 颗绕其他恒星运行的系外行星。
新版《宇宙》的制作人们希望，人类对宇宙的好奇心，以及我们渴望了解我们从哪里来、要到哪里去的渴望，这些都没有改变。《宇宙》的重启版将于本周日晚 9 点（美国东部时间）在福克斯电视台首播，由现代的卡尔·萨根——尼尔·德格拉斯·泰森主持。泰森是一位天体物理学家，也是美国自然历史博物馆海登天文馆的馆长，他与执行制片人塞思·麦克法兰和卡尔·萨根的遗孀安·德鲁扬，以及一个更大的团队合作，为今天的观众更新了《宇宙》。
这部剧令人印象深刻。目前的视觉效果可以很好地展示宇宙的奇观，这是 1980 年代的图形技术无法比拟的。《宇宙》充分利用了哈勃太空望远镜图像的视觉壮丽，当《宇宙》首次播出时，哈勃太空望远镜距离发射还有 10 年。泰森是一位和蔼可亲、平易近人且智慧的主持人。他解释说，如果整个宇宙历史有 365 天那么长，那么有记载的人类历史只能算作最后一分钟。“正是在宇宙日历的最后一秒，”他说，“我们才开始利用科学来揭示自然的秘密和规律。”
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泰森本人就是卡尔·萨根对前几代人产生影响的证明。在新版第一集的结尾，泰森拿出了萨根 1975 年的日历，上面显示着一个星期六，萨根在他的待办事项清单上潦草地写着“尼尔·泰森”。这位天文学家邀请了当时“一个来自布朗克斯、梦想成为科学家的 17 岁孩子”（用泰森的话说）泰森，到纽约州伊萨卡与他共度一天。他甚至在一本书上题词送给他，写给“尼尔，未来的天文学家”。
如果今天有人能像萨根那样传播对科学的热情，那就是泰森。如果有什么电视节目能开启关于科学和宇宙的现代对话，那就是这部剧。该系列节目正在 170 多个国家和地区以 45 种语言播出，在福克斯电视台和国家地理频道播出，使其成为电视史上全球开播范围最广的节目。
然而，与 1980 年代相比，收看广播电视网络的美国户数比例更小——尤其是在黄金时段直播期间。如今，我们的注意力分散在应用程序、电子邮件、电视、播客、互联网新闻、手机游戏和许多其他刺激因素上。任何系列节目都能像三十年前的《宇宙》那样成为一个事件吗？
我希望如此。我们生活在一个四分之一的美国公众认为太阳绕地球运行的时代，只有十分之三的美国人表示“应对全球变暖”应该是总统和国会的优先事项。一场关于科学和科学方法的全国甚至全球性对话听起来正是我们所需要的。正如丹尼斯·奥弗拜在纽约时报中写道，“我们都需要一剂统一的好奇心和惊奇感。” 泰森先生，向星星前进，带上我们其他人一起去吧。