本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每年约有 170 万美国人在住院期间感染新的疾病——医院获得性感染是导致死亡的五大原因之一，每年在美国导致 44,000 至 98,000 人死亡。
讨厌的艰难梭菌会潜伏在门把手和其他表面，导致严重的肠道不适；不动杆菌也可以在空气中存活，有可能引起肺炎、尿路感染和血液感染；而耐万古霉素的肠球菌 (VRE) 很难用其他药物击败，会感染伤口和导管部位，以及血液。即使是工作人员使用消毒喷雾进行彻底的传统清洁，也可能会留下未触及的区域——并且存在危险的污染。
一项新的研究发现，特定频率的紫外线 (UV) 可以杀死至少医院房间表面上几乎所有的这些讨厌的细菌——即使没有直接暴露在光线下。
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一个研究小组在医院卧室和浴室的五个高接触区域（如床栏、马桶和遥控器）采集了样本，这些区域曾有感染了艰难梭菌、不动杆菌或 VRE 的患者居住。然后，他们搬来一台装有八个灯泡的机器，以发射短波紫外线辐射 (UV-C) 25 至 45 分钟。之后，研究人员在相同的位置采集样本，检查是否还有残留的细菌或孢子。
杜克大学感染控制推广网络的联合主任兼研究合作者德维里克·安德森在本周早些时候的新闻发布会上说：“我们能够证明，在使用紫外线后，我们可以在这三种有害细菌中的每一种中实现超过 90% 的减少。” 即使是逃脱紫外线直接照射的阴影表面也显示出细菌的大幅减少。这些发现于 10 月 18 日在圣地亚哥举行的 IDWeek 会议上公布，该会议旨在突出对抗传染病方面的进展。
紫外线辐射已被食品加工商和公用事业公司分别用于杀死食品和水中的细菌——它也用于消毒某些医疗设备。将其用于更大的目标——如医院病房——可能会成为医疗保健消毒的新标准步骤。然而，研究人员没有将光线的有效性与标准清洁程序进行比较。安德森在一份准备好的声明中说：“我们绝不会建议紫外线是唯一的房间清洁形式。”“但在抗生素耐药性日益增强的时代，它可能会成为医院武器库的重要补充。”
先前的工作表明，紫外线还可以减少医院房间中的 MRSA（耐甲氧西林金黄色葡萄球菌）。安德森在一份准备好的声明中说：“我们有一个坚实的基础，可以证明这种方法在实验和真实条件下都取得了成功。”“现在是时候看看我们是否可以证明它确实降低了患者的感染率。”毕竟，如果能瞬间摆脱我们获得的感染风险就好了。