本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
世界口口声声说要拯救儿童的生命，却鲜少尝试去做一件已被证明比任何其他事情更能保护儿童的事情——让他们的母亲活下来，这总是让我感到惊讶。（也许如果它被称为“孤儿预防”会更好？） 这就是为什么我很高兴听到坦桑尼亚努力扩大对所有分娩妇女的熟练医疗护理已经开始取得成效。分娩时死亡——通常是由于出血、高血压或感染——是世界上最贫困地区妇女最常见的死亡原因之一——尽管事实上，在这些情况下死亡在很大程度上是可以预防的。
坦桑尼亚总统贾卡亚·基奎特于 10 月 2 日在纽约联合国就一项旨在保障该国最偏远地区（远离任何医院或主要医疗中心）孕妇生命的试点计划的令人鼓舞的结果发表了讲话。 然而，他首先列举了一些令人警醒的统计数据。 目前，坦桑尼亚每 10 万活产婴儿中约有 454 名孕妇死亡。 这个比率相当于坦桑尼亚（人口 4600 万）每年约有 8,500 名妇女在分娩期间或分娩后不久死亡。 或者换一种说法，那里每天有 23 名妇女在分娩时死亡。 相比之下，美国孕产妇死亡率在 2007 年为每 10 万活产婴儿 12.7 例死亡，即全国每年 548 名妇女死亡。
提高坦桑尼亚（或任何其他贫困国家）孕产妇死亡率的主要思路很简单，并且有 可靠的证据支持——尽管将其付诸实施的后勤工作可能令人生畏。 然而，对于习惯于生活在世界上最富裕地区的人们来说，这需要一些适应——以及一些背景信息。
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首先，背景信息。 理想情况下，当孕妇发生感染、血压令人担忧地升高或开始大量出血时，您希望治疗病因——根据需要使用抗生素、降压药或抗凝血药物。 但是这些药物，或者更常见的是，在怀孕期间正确给药所需知识的人员，在世界上最贫困的地区往往不可用。 另一方面，通过剖腹产立即分娩婴儿通常可以解决眼前的难题，并挽救母亲和孩子的生命，或者简化他们随后的治疗。
现在，您可能会认为正确给药比进行手术更容易，但事实上，情况并非总是如此。 在许多无法获得复杂医疗护理的世界地区，培训护士和临床医生（在许多贫困国家接受过基本医疗护理培训但不是医学博士的个人）进行剖腹产实际上可能更容易也更安全。
坦桑尼亚就是这样做的。 在彭博慈善基金会的支持下，政府卫生部通过培训非医生进行剖腹产手术并升级农村卫生中心以便在那里进行手术，扩大了几个卫生保健区紧急产科护理的覆盖范围。
结果非常喜人，以至于该国正在扩大其努力，这次获得了彭博慈善基金会和另一个名为 H & B Agerup 基金会的 800 万美元支持。 正如在 10 月的新闻发布会上宣布的那样，在一个剖腹产手术更普及的坦桑尼亚沿海卫生区，妇女在分娩期间死亡的比率在两年内下降了 32%。 当负担如此沉重时，这看起来可能不算多，但它让人有理由希望这种趋势可以扭转——即使在非常困难的情况下也是如此。 毕竟，正如基奎特总统所说，“让妇女因生育、为另一个人赋予生命而死亡是不公平的。”