本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
上周晚些时候，中国发生两列火车相撞事故和一起长途巴士火灾，在两天内共造成80人死亡，引发了人们对该国安全文化的质疑。
高铁事故发生在7月23日，当时在浙江省东部的温州，一列行驶中的列车追尾了一列停靠的列车。据官方新华社报道，停靠的列车因遭雷击而停运。死亡人数目前已达39人，其中包括两名美国人，另有12名受害者仍处于危急状态。
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早前一天，在中国中部河南省发生的一起致命巴士火灾造成41人丧生。这辆巴士超载，新华社在7月25日报道称，非法携带易燃化学品是造成火灾的原因。该通讯社报道称，六名嫌疑人已被拘留，并早些时候暗示“安全监管不力可能是造成悲剧的原因”。
事故发生后，中国政府迅速采取行动，据《金融时报》报道，解雇了三名高级铁路官员，并下令全面整顿国家交通运输系统。与此同时，铁道部发言人王勇平对中国快速扩张的高铁网络表示支持。“中国的高铁是先进和合格的，” 新华社援引他的话说。“我们对它有信心。”
但是，关于事故原因和后果的信息的真实性是一个悬而未决的问题。许多可用的细节都来自国家控制的新闻媒体，《华尔街日报》报道称，“中国政府向国家媒体 outlets 发出指示，告知记者和编辑如何报道温州高铁事故。”
高铁事故只是中国铁路系统麻烦重重的最新迹象。今年早些时候，中国铁道部部长刘志军因“严重违纪”被免职并接受调查，新华社将此举归因于中国的反腐努力。而连接北京和上海的一段新建高铁线路，因延误和停运而受到批评，其中至少有一些也被归因于雷暴天气造成的停电。
中国高铁照片由 docsdl/Flickr 提供