本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
随着第一口深水救援井下沉到距离与泄漏的马孔多油井在墨西哥湾海底深处交叉点几百米之内，英国石油公司的关键时刻即将到来。不幸的是，热带风暴“亚历克斯”也随之而来，及其时速95公里的风速。《国家气象局国家飓风中心》预测，“亚历克斯”可能在周二变成飓风，可能会延迟普遍被视为堵住每天涌入墨西哥湾的950万升原油的最佳和最后希望的救援井的钻探工作。
英国石油公司于5月2日开始钻探的第一口救援井位于海面以下约5100米处，距离与主马孔多油井对齐交叉还有275米。随着救援井越来越靠近马孔多油井，英国石油公司已经两次移除了钻头，并用电缆工具取而代之，该工具将电流发送到周围的岩层中。原始油井的套管会返回测距信号，使工作人员能够精确定位马孔多油井的确切位置。更换钻头和电缆工具的过程可能需要长达两天的时间，英国石油公司愿意承受这种延迟，以提高其钻井的准确性。
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当英国石油公司足够接近时，它将直接钻入马孔多油井，并在四台泵的帮助下，将重钻井泥浆从救援井中泵入，每台泵都有2200马力的发动机。英国石油公司勘探与开发高级副总裁肯特·韦尔斯表示，救援井安装钻井泥浆所需的压力应该低于早期从墨西哥湾海面上的船只直接向1500米以下的马孔多油井强行注入泥浆的失败尝试（一种称为“顶部封堵”的程序）。在英国石油公司网站上发布的一段视频中，韦尔斯描述了救援井的工作，他说他对公司救援井的作业“充满信心”。韦尔斯在谈到“底部封堵”程序时说，通过在靠近井底的角度注入钻井泥浆，泥浆将遇到的阻力会更小。两口井预计仍需要大约三个月才能完工，这意味着在八月初之前都无法准备就绪。
预计“亚历克斯”将在本周中期在德克萨斯州布朗斯维尔和墨西哥马德罗城之间的陆地登陆。这将使英国石油公司在路易斯安那州南部的石油收集工作免受直接袭击，但仍可能扰乱这些工作以及救援井的钻探。英国石油公司正计划安装一个浮动立管系统，这将允许其石油收集系统更快速地断开和重新连接。该公司还在制定计划，以便在7月中旬实现额外的泄漏控制能力和灵活性，包括第二个浮动立管系统，以及通过马孔多油井破损的防喷器上的新帽盖增加的容量。
跨洋半潜式钻井平台“开发钻井三号”的照片（正在钻探第一口救援井），由英国石油有限公司提供。