本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
航空航天和国防巨头波音公司已涉足太空旅游领域，宣布已同意向付费客户推销未来的地球轨道飞行服务。该公司于 9 月 15 日与太空探险公司共同宣布了这项私人太空飞行计划。
私人太空飞行的未来仍具推测性——没有人能够确定地说出未来几十年哪些公司能够成功地将少数客户送入太空，使用哪种载人舱，以及搭乘哪种火箭。太空探险公司可以声称已将七名客户送入轨道，但这些飞行者购买的是俄罗斯联盟号飞船的座位，而不是完全商业化的飞行器。
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到目前为止，太空旅游一直是太空探险公司和阿玛迪洛宇航公司等小型初创公司的领域。（理查德·布兰森的维珍银河公司是该领域备受瞩目的参与者，但他公司销售的航班并未到达轨道。）
波音公司的参与为私人太空飞行业务注入了一些企业力量，但其拟议的贡献仍然模糊不清。波音公司和太空探险公司联合发布的新闻稿仅高调宣布了一项协议，即向私人、公司甚至美国政府机构（NASA 除外）出售“预计的运输服务”。火箭本身可能来自波音公司和洛克希德·马丁公司共同拥有的联合发射联盟，或来自 SpaceX，这家公司由 PayPal 联合创始人埃隆·马斯克领导。
但是，将客户送入轨道的“预计”太空舱甚至比波音公司长期延误的 787 飞机（也称为“梦想飞机”）更遥遥无期。波音公司正在美国宇航局 1800 万美元的资助下开发的七人座 CST-100（如图所示）最早可能在 2015 年用于将宇航员运送到国际空间站 (ISS)（并可能在此之后不久运送太空游客）。尽管波音公司副总裁约翰·埃尔邦在 9 月 15 日的新闻发布会上表示，该公司有 80 到 100 名全职员工在开发该航天器，但即使如此，这可能仍然是一个乐观的估计，据分析师和太空政治博客作者杰夫·福斯特称，他通过 Twitter 从新闻发布会报道了。
如果波音公司能够实现其 CST-100 舱，它甚至可能为轨道游客提供国际空间站以外的目的地。该舱的设计旨在支持毕格罗宇航公司设想的近地轨道私人空间站，该公司由酒店业巨头罗伯特·毕格罗领导。
CST-100 载人舱的艺术家构想图，由波音公司提供