本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
很容易找到一个在线测试，声称可以告诉你你有多幸福。但是一个国家的人民有多幸福呢？哪个国家的人民最幸福呢？
这很难衡量。因此，几十年来，像联合国这样致力于改善人民福祉的国际组织使用单一指标来衡量幸福感：国内生产总值，或GDP。 粗略的逻辑是，随着人们生活水平的提高，他们将感到更少的生存压力，并有更多的资源来满足从体面的食物到娱乐等各方面的需求。
但新的研究表明，另外两个因素更能预测一个国家的福祉：根据位于不列颠哥伦比亚省大福克斯的沙山可持续发展与复杂性研究所的跨学科科学家罗利·罗素的说法，一个国家的人力资本（社会结构）和自然资本（自然）在决定幸福感方面比金融资本（收入）更具影响力。罗素在温哥华举行的美国科学促进会年度会议上展示了他的数据。
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罗素研究了许多关于多个国家幸福感的研究，评估了各种调查所依赖的 248 个变量。这些变量最终归为三大类因素：金融和基础设施（如GDP和国内总储蓄等特征）； 人力和社会（受教育年限、选择自由）； 以及自然（人们居住的土地的健康状况、接近自然的程度）。然后，他将这些因素与人们表示自己感到幸福的程度联系起来。初步结果表明，金融因素仅反映了各国幸福感差异的大约一半，而人力资本和自然资本各自解释了大约三分之二的差异。
在参与调查的 123 个国家中，哥斯达黎加的生活满意度得分最高，即使其GDP在全球排名倒数三分之一。 决定当地人民幸福感的首要因素是强大的社会支持网络。
罗素总结说，当各国试图制定政策以改善福祉时，他们必须摆脱仅仅使用GDP作为事实上的预测指标。“我们可以将我们对‘发展’的愿景扩展到不仅仅是提高GDP，”他指出。 尽管衡量人力资本和自然资本等因素可能很困难，但他补充说，“难以量化的可能才是最重要的。 成为幸福国家的道路很可能需要更多地关注维护或促进健康的自然和社会系统，而不是仅仅生产更多的‘东西’。”
要想听罗素解释他的结论以及为什么哥斯达黎加人在幸福感方面胜出，请收听我们与他的独家播客。
是的，如果您想测试自己的幸福感并将其与美国和其他国家/地区的结果进行比较，您可以参加我们的测验。
哥斯达黎加快乐女孩的照片由Flickr上的canonsnapper提供。