本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
或许进步保险汽车 X 大奖赛最大的赢家是 X 大奖基金会 本身。该组织成立于 1996 年，旨在通过 安萨里 X 大奖赛 刺激私人太空飞行，它不仅向汽车制造商发起了挑战，看他们是否能制造出每加仑汽油行驶 100 英里（或电动汽车的等效里程，以 mpge 衡量）的汽车，而且还发现了三支能够迎接挑战的团队。
“设计奖项是有科学性的：它必须是大胆的，但又是可以实现的，” X 大奖基金会主席兼首席执行官彼得·迪亚曼迪斯星期五在纽约市的 经典汽车俱乐部 与比赛的获胜者聚会时说，这算是一种庆祝巡游（他们在前一天在华盛顿特区的仪式上宣布了）。该比赛为工程师提供 1000 万美元奖金的一部分，如果他们能在设定的截止日期前达到明确的目标，并在沿途设置了几个检查点。如果目标没有实现，则不会颁发任何奖金。
迪亚曼迪斯说，选择如此大的奖金是为了赋予比赛信誉，并为参赛者提供最初的动力。他还补充说，现在这也有助于获奖者在他们最需要资金注入的时候，缓解他们的一些成本。
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迪亚曼迪斯说，基金会通过定义目标而不是实现目标的方式，旨在激发一个日益变得规避风险的社会的创造力。在比赛的范围内，“如果你赢了，你就会获得荣誉，”他说。“但如果你输了，你不会受到任何责备。”
比赛的另一个目标是改变人们对创新的看法。例如，迪亚曼迪斯说，最初的 X 大奖赛的部分目的是帮助公众理解，政府不是唯一有能力进行太空飞行的实体。下一个 X 大奖赛，谷歌月球 X 大奖赛，正在提供 6000 万美元（一半由谷歌出资，另一半来自 NASA），以将机器人探测器降落在月球上，并用它来完成某些目标。
北卡罗来纳州穆尔斯维尔的 Li-ion Motors 在“替代并排”车辆类别中赢得了 250 万美元，计划于 12 月开始生产 39,000 辆 Wave II 汽车。Wave II 的初始成本预计略低于 40,000 美元，尽管 Li-ion 团队负责人罗恩·瑟文星期五表示，公司将继续致力于该技术，使其更高效，并最终降低成本。例如，该汽车将返回风洞进行额外测试——该公司认为它可以超过 200 mpge。
赢得 X 大奖赛的原型 Wave II 车身基本上由四个玻璃纤维部件组成。钢带贯穿整个车身，以在发生碰撞时保护乘客，瑟文说。车身材料的工作也将继续进行。德国 SAERTEX 集团 生产一种增强织物，Li-ion 计划用它来制造未来版本的 Wave，使其更坚固、更轻便。
瑞士公司 Peraves AG 赢得了 250 万美元的奖金，奖励其最佳替代车辆，乘客像摩托车一样串联乘坐。其电池驱动的 E-Tracer 本质上是一款封闭式摩托车，基于该公司的 MonoTracer 车身。Peraves 为 X 大奖赛设计了一种新的电力动力总成。Peraves 在过去 25 年中花费了估计 1000 万美元来开发其车辆。
在美国通过位于弗吉尼亚州格伦艾伦的 21st Century Motoring 公司销售 Peraves 车辆的吉姆·洛里默说，驾驶 E-Tracer 需要摩托车驾驶执照和一些培训，尤其是在车辆转向方面。他补充说，E-Tracer 骑手至少应该熟悉 反向转向 的概念，这是一种摩托车手使用的技术，通过首先朝与期望方向相反的方向转向来启动朝给定方向的转弯。Peraves 希望在 2011 年秋季将 E-Tracer 推向市场。今天，汽油动力 MonoTracer 的价格约为 77,000 美元，而电动 E-Tracer 的价格预计约为 100,000 美元。该公司的目标是每年至少销售 100 辆。
弗吉尼亚州夏洛茨维尔的 Edison2 制造的超轻型汽车因两个非常重要的原因而在 X 大奖赛获奖者圈中脱颖而出——该汽车的工作始于两年多前的从零开始，并且该汽车配备了生物燃料驱动的内燃机。Edison2 在其汽车中安装电动机会更容易，但团队的目标是制造一种可以在船上进行热转换并仍能实现每加仑 100 英里以上的车辆，创始人兼首席执行官奥利弗·库特纳说。“我们不希望 X 大奖赛仅仅是一场电动汽车比赛，”他说，并补充说，主流汽车类别的许多其他参赛者都是改装成电动汽车的公路汽车。
Edison2 将汽车的悬架系统内置到车轮中，车轮像一级方程式赛车一样从汽车中突出出来。库特纳说，如果应用于任何汽车（不仅仅是超轻型汽车），这种悬架系统可以使任何汽车减轻 180 公斤。
Edison2 的下一阶段是改进其超轻型汽车。库特纳说，第一个改进领域将是汽车的燃油效率。一旦汽车达到尽可能高的效率，工程师们将解决使汽车更吸引普通大众所需的问题，例如增加前后保险杠和重新设计的更易于操作的车门。Edison2 将其汽车推向市场所需的时间将取决于该公司可以筹集多少资金。与此同时，他们正在寻求通过许可为汽车设计的一些技术来赚取收入。
图片由拉里·格林迈尔/《大众科学》提供