本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
澳大利亚的夏天曾经是我们渴望的：在海滩或泳池边度过漫长而慵懒的日子，后院烧烤，以及与家人和朋友一起玩板球。但近年的夏天已成为恐惧的时期：学校和工作场所因灾难性的火灾危险而关闭，而我们则躲在空调房里以避开危险的热浪和空气中危险的烟雾浓度。夏季露营地已经关闭，整个城镇已被敦促在“红色警报”火灾天气之前撤离。欢迎来到我们的新气候。
当然，异常炎热的夏天过去也曾发生过；糟糕的丛林火灾季也一样。但当前的极端天气与人为气候变化之间的联系是科学上无可争议的。
今年席卷澳大利亚大陆南部一半地区的火灾迄今已烧毁超过 500 万公顷的土地。为了进行比较，2018 年加利福尼亚州灾难性的火灾季烧毁了近 74 万公顷的土地。澳大利亚的火灾季今年在 8 月下旬开始（在我们的冬季结束之前）。火灾迄今已造成 9 人丧生，其中包括两名消防员，并摧毁了约 1000 所房屋。现在判断这对我们野生动物造成的损失还为时过早，但初步估计表明，迄今为止已有约 5 亿只动物死亡，其中包括考拉主要栖息地中高达 30% 的考拉种群。而这一切都发生在 1 月和 2 月之前，这两个月通常是澳大利亚火灾季的峰值。
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澳大利亚是地球上所有大陆中最容易发生火灾的大陆。但是什么让其最近的火灾季如此极端？野火需要四个要素：可燃物、可燃物的干燥程度、有助于火势迅速蔓延的天气条件以及火源。气候变化正在使澳大利亚的野火规模更大、频率更高，因为它对干燥和火灾天气有影响。
在过去的一个世纪里，澳大利亚的气候变暖超过了 1 摄氏度，这种变化导致热浪的频率和强度增加。我 42 岁，我只经历过六年平均气温低于 1961-1990 年气候平均水平的年份。我的孩子们一次也没有经历过，而且很可能他们永远也不会经历。
气温升高导致蒸发增加，使土壤和可燃物干燥。十多年前，政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 得出结论，持续的人为气候变化几乎肯定会增加澳大利亚火灾的强度和频率。对科学证据的这一评估已在无数报告中重复，包括 IPCC 的气候变化与土地报告，该报告于 2019 年 8 月发布。
降雨或植被生长增加局部湿度可以抵消气温升高对环境干燥的影响。但在澳大利亚南部一半地区，降雨主要发生在冬季，降水量已大幅下降。在该国西南部，自 1970 年代以来，降雨量减少了约 20%，而在东南部，自 1990 年代以来，降雨量减少了约 11%。
导致冬季降雨长期减少的因素之一是南环状模 (SAM)的正趋势。这种变化导致环绕南大洋的西风向南极洲方向移动，导致带来降雨的冬季冷锋从澳大利亚大陆南部经过。人为气候变化在推动 SAM 趋势中的作用在科学界也很明确。
气候变率作用于这些长期趋势之上，这些长期趋势正在将澳大利亚气候推向更易发生火灾的状态。而这种变率是 2019-2020 年夏季如此极端的重要原因之一。
澳大利亚东南部自 2017 年以来一直处于干旱状态。这里的降雨量通常每年变化很大，但现在已经连续连续三年冬季降雨失败。这种情况在澳大利亚降雨量的历史记录中从未见过，即使是在千禧年干旱等臭名昭著的十年干旱期间也是如此。当前的干旱程度已导致大片植被死亡。它甚至使潮湿的雨林也干涸了，使得猛烈的火灾能够在通常不会燃烧的地方蔓延开来。
当前的夏天为野火提供了完美的风暴。长期的气候变暖，加上多年的干旱，与一系列气候模式相撞，带来了严重的火灾天气。
在热带印度洋，有记录以来最严重的正印度洋偶极子 (IOD)事件之一今年上演。印度洋东部异常寒冷的海面温度切断了澳大利亚重要的水分来源之一，加剧了该国南部地区的持续干旱。澳大利亚最严重的火灾季通常发生在正 IOD 事件之后，远比太平洋厄尔尼诺事件的影响更大。同样，气候变化也是其中一部分原因，因为人为变暖正在导致正 IOD 事件变得更强和更频繁。
与此同时，今年，冬季末期南极洲上空发生了罕见的平流层突然变暖事件。春季南极洲上空极地涡旋的减弱增加了澳大利亚东部的森林火灾危险指数。这是因为每年这个时候南半球西风带的北移（即负 SAM）导致非常炎热干燥的西风吹过大陆。
澳大利亚目前正在上演的愤怒的夏天是可以预测的。人为温室气体排放如何导致长期气候变化并改变气候变率的科学证据是众所周知的，从而增加了我们的火灾风险。气候变化在澳大利亚前所未有的火灾中所起的作用也被我们的紧急服务部门充分理解。可悲的是，尽管如此，这个夏天发生在澳大利亚政府在世界舞台上争辩，以缩减我们的温室气体减排目标的背景下。我们的领导人简直是在国家燃烧时袖手旁观。
在澳大利亚的许多地方，将不会有传统的烟花表演来迎接新年。风险实在太大了，当我们的社区继续受到这个愤怒的夏天的威胁时，庆祝是不合适的。