本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
来自苹果、诺基亚、三星等公司的新智能手机准备在节日购物季上市。到一月份，将会有大量过时的电子产品需要寻找新家。其中一些设备将进入零售回购和以旧换新计划，而另一些设备将通过 eBay、Gazelle 或其他网站运送给新主人。
一种新的选择可能更具吸引力，它允许卖家在类似 ATM 的自助服务亭存放去年最喜欢的数字配件，以换取当场现金。如果设备太旧或损坏而没有价值，卖家至少可以将硬件留在那里进行回收。
ecoATM 依靠 计算机视觉 和 人工智能 的结合，自动分析和竞价收购不需要的智能手机和 mp3 播放器。设备的拥有者将其放入自助服务亭前面的腔室中，自助服务亭通过拍摄高分辨率彩色图像并将其与大约 4,000 种电子产品的数据库进行交叉引用来识别设备。ecoATM 还使用这些图像来确定设备是否存在表面划痕、裂缝或其他可能影响其价值的损坏。
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据该公司称，ecoATM 可以准确识别设备，准确率达 97.5%。该公司已获得国家科学基金会、Coinstar、Claremont Creek Ventures 和硅谷银行的资助。一旦机器识别出有问题的设备，就会通过电缆将其插入 ecoATM——它有 23 根电缆来适应不同的电子设备——以便机器可以评估设备的电气和机械状况。然后机器会报价并可以支付现金。一些客户已收到高达 360 美元的单件设备报酬，一些企业客户已批量回收并收到超过 5,000 美元。
鉴于某些智能手机型号彼此非常相似，并且难以确定设备损坏是表面性的还是严重的，ecoATM 需要一个复杂的机器视觉系统，同名圣地亚哥公司（生产自助服务亭的公司）的联合创始人兼首席营销官马克·鲍尔斯说。他补充说，确定具体损坏的过程是在识别设备之后完成的，并且是通过软件完成的，该软件可以检查从多个不同角度使用各种照明技术拍摄的设备数字图像。
“我们不想将指纹与裂缝混淆，因此我们使用一种技术来突出显示任何指纹，然后从最终评估中以数学方式将其删除，”鲍尔斯说。“我们使用另一种技术来确定我们在屏幕上看到的缺陷是否仅限于玻璃，或者实际的 LCD 是否已损坏。”他补充说，虽然玻璃在翻新过程中是一种相对便宜的修复方法，但 LCD 损坏通常更昂贵或对设备来说是致命的。
为了帮助防止小偷使用 ecoATM 销赃，每位卖家都必须出示政府颁发的身份证件，自助服务亭会扫描并验证该证件。然后，自助服务亭会要求每位卖家提供指纹。“我们还会获得序列号、设备描述以及各种其他信息，然后将其上传到用于搜索任何报告被盗物品的各种执法数据库中，”鲍尔斯说。如果有匹配项，则可以识别卖家并向执法部门报告。
如果卖家被认为是合法的，ecoATM 会根据其自动分析，为每台设备评定等级，从“完美”到“寿命终止”。通常，无论设备是否工作，自助服务亭都会为评估的每台设备至少提供一些现金。“我们希望人们将他们寿命终止的手机给我们，而不是再次带回家，”鲍尔斯说，这意味着它们很可能最终会进入垃圾填埋场。鲍尔斯的公司与电子产品买家达成了协议，这些买家会翻新这些电子产品或将其用作备件。卖家有责任在交易或使用 ecoATM 回收设备之前删除设备上的所有个人信息。
许多手机流向保险和保修更换公司，或直接面向消费者的卖家，他们使用 eBay、Overstock 和其他网站来销售它们。“我们找不到归宿的另外 25% 流向材料回收，在那里，大约一美元的贵金属被回收，有毒物质被排除在垃圾填埋场之外，”鲍尔斯说，他补充说，他的公司已通过美国环境保护署认可的 负责任的回收 和 ISO 14001 标准认证，这些标准管辖 电子垃圾 的处理。
EcoATM 迄今为止已拥有 150 多个自助服务亭，主要在加利福尼亚州，该公司估计已收集超过 500,000 台设备。最近，该公司已扩展到华盛顿特区地区，并计划扩展到整个东海岸。鲍尔斯希望到 11 月中旬总共拥有 300 个自助服务亭，并在 2013 年增加约 1,000 个。虽然自助服务亭主要处理智能手机和 mp3 播放器，但该公司本周开始在某些机器上测试平板电脑回收。
图片由 ecoATM 提供