本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
随着我们在银河系中其他恒星周围，包括最近的恒星比邻星周围，发现了许多宜居行星，人们不禁想知道为什么我们还没有探测到外星文明的证据。正如物理学家恩里科·费米所问，“大家都在哪里？” 即使在太阳系中发现的第一个星际物体“奥陌陌”具有异常细长的形状，可能符合对外星探测器的预期，但它似乎没有机动能力，并且无线电静默，低于单个手机的水平。
诚然，来自外星文明的信号可能很微妙或复杂，但令人失望的宇宙寂静也可能表明，长期的恒星外文明不使用能让他们被我们的望远镜观测到的技术。
根据我们自身的经验，我们预计比我们古老得多的文明将精通科学，从而在技术上很先进。但也可能在其他行星上，更简单的生活方式而非科学繁荣主导了政治格局，导致古老的文明在技术上仍然原始。
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系外行星政治能解释费米悖论吗？
人类历史让我们能够想象，在不同的政治 сценарий 下，我们的星球可能仍然受到中世纪反科学思维方式的支配。这种 сценарий 在数千年的时间尺度内是可以想象的，尽管它在数百万或数十亿年内盛行的可能性尚不清楚。也许地球很幸运地看到了技术的兴起（本着丹·布朗的小说《起源》的精神）。环境或政治灾难可能很容易重置进化时钟。
或者，地球上文明的最终寿命可能会比人类保持技术原始状态时更短。技术以气候变化和非常规（核、生物或化学）战争的形式对我们的未来构成长期风险。在这种情况下，其他行星的表面将显示技术先进文明的遗迹，这些文明在自 inflicted 灾难中摧毁了自己，或者显示技术原始的活着的文明。
我们可以从远处搜索技术文明的遗迹。但是，如果我们通过望远镜什么也没探测到，那么找出长寿文明是否技术原始的唯一方法就是访问他们的行星。当我们冒险进入太空时，天体社会学可能会成为一个特别令人兴奋的探索前沿。
传统天文学家会认为，远程观测遥远的行星比发射探测器去访问它们要便宜得多。但是远程观测只能探测到发射电磁信号、通过工业污染改变行星大气层或在行星表面留下人工制品（如光伏电池、工业基础设施、人工供暖或人工照明）的文明。如果外星人没有显着改变他们的自然栖息地或发射人工信号，我们将不得不访问他们的母星，以揭示他们的存在。
出于多种原因，其他世界的文明可能会与他们的自然环境无缝融合。至少，伪装是一种自然的生存策略，因此外星文明可能更喜欢显得与其他生命形式（如植被）无法区分。人们还可以想象一个非常聪明的文明，它故意保持低调的技术姿态以维持其生物圈，保持着让人想起亨利·戴维·梭罗在瓦尔登湖畔的生活方式。找到这些外星人的唯一方法是发送探测器访问他们的行星并带回报告。
第一个获得大量资金访问另一个行星系统的项目“突破摄星”于 2016 年启动。“摄星”计划在未来几十年内到达最近的恒星。由于即使是比邻星也有 4.24 光年远，这就需要一种能够将宇宙飞船加速到至少五分之一光速的技术。唯一合适的概念涉及一个轻型帆（有效载荷附着在其上），由强大的光束推动。使用这种设计达到如此高速度的缺点是，如果没有类似的激光发射器在那里，在目标行星附近制动是不可行的。
因此，访问另一个行星的表面需要较慢的速度和更长的旅行时间。例如，传统的火箭将在数十万年内将我们带到最近的恒星。从理论角度来看，这可能仍然具有吸引力，因为这个时间尺度比宇宙的年龄短数万倍。在我们技术文明探索银河系的数十亿年里，我们可以编纂数十亿颗系外行星的社会学普查。即使我们发现的大多是基于信仰的外星文化，而不是能够加速我们自身技术发展的先进基础设施，探索银河系对上帝概念的多样化解读也将是令人着迷的。
参考文献
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