本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
萨克拉门托—谁拥有逝者？在美国，这个问题长期以来一直是考古学家和美国原住民之间紧张关系的根源，但有些人已经找到了合作共赢的方法。此类合作的例子是3月31日在此举行的美国考古学会年会开幕会议的重点。
去年秋天是《美国原住民坟墓保护与归还法案》 (NAGPRA) 颁布20周年，该法案旨在促进将美国原住民的文化资料（包括人类遗骸和圣物）归还给印第安部落，他们可以根据意愿重新埋葬这些物品。该法律要求博物馆和其他机构仅归还可以追溯到联邦承认部落的遗骸。然而，去年5月，额外的规则生效，允许部落也认领文化上无法辨认的遗骸。这些新规定招致了考古学家和体质人类学家的批评，他们担心这可能会给科学带来潜在的损失。还有人担心，如果建立文化联系的新技术出现，增加的规则将妨碍未来正确的归还。
在晚间会议上，发言者简要提到了围绕新NAGPRA规则的“担忧”，但重点是考古学家和印第安人如何互相帮助。加州大学洛杉矶分校的考古学家温迪·蒂特和通瓦部落成员考古学家德西蕾·马丁内斯谈到了他们在洛杉矶海岸附近的圣卡塔利娜岛上的工作，他们在那里研究可追溯到9000年前的考古遗址。古代岛民参与了一个广泛的贸易网络，该网络横跨南加州和西南部。蒂特说，她的团队正在将当前岛民和通瓦部落成员的想法纳入数据解释，采取更“整体”的方法来理解卡塔利娜岛通瓦人和大陆通瓦人之间的关系。马丁内斯指出，尽管通瓦人长期以来一直争取获得承认，但他们并非联邦承认的部落，而卡塔利娜岛上的工作正在帮助记录他们的文化。
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智力共生的另一个例子来自德克萨斯A&M大学的考古学家奥尔斯顿·汤姆斯和德克萨斯州西班牙殖民地传教区美国印第安人组织的执行董事拉蒙·瓦斯奎兹，他们谈到了他们在圣安东尼奥的梅迪纳河沿岸一个遗址的工作。汤姆斯一直在研究一万多年前居住在那里的居民的狩猎采集土地利用模式。他描述了从印第安人那里学习传统烹饪技术如何帮助他理解古代生存策略。与此同时，瓦斯奎兹指出，对祖先饮食的考古见解已导致将其中一些食物重新引入现代塔普皮拉姆科阿韦尔特克民族成员的饮食中，他们认为自己是古代印第安人的后裔，希望能降低困扰他们的糖尿病和其他疾病的高发率。
汤姆斯观察到：“考古学家与印第安人交谈的时间越长，我们所有人都会越好。”