本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
据报道，一名实验室主任已被调职，而美国疾病控制中心的其他负责人也可能面临处分。此前，本月早些时候发生了一起事件，至少有 75 名工作人员可能意外接触到活炭疽样本，这些样本是从一个实验室运往另一个实验室的。这些样本在转移之前本应被灭活，但目前尚不清楚为什么没有灭活。
自然会展开调查。但是，这里存在一个比为什么没有遵循正确的程序更大的问题。这个问题是《大众科学》在 2008 年的《邮寄炭疽事件之后：生物防御支出是否使我们更安全？》和 2007 年的《实验室的失误》中提出的。
换句话说：在 2001 年炭疽袭击事件之后激增的高级别生物防御实验室中，一系列致命生物体的意外泄漏，以及恐怖组织有预谋地释放更大规模的生物体，哪一个对公共安全的威胁更大？
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到目前为止，实验室释放的生物制剂已被证明更具致命性：2001 年的袭击事件导致 5 人死亡，而这本身很可能是使用了炭疽研究菌株，可能来自美国实验室。1978 年，一名在英国的医学摄影师死于天花，而天花不知何故从伯明翰大学的一个实验室逃脱。在 1971 年，至少有3 人死亡，原因是在前苏联哈萨克斯坦一个生物武器实验室（意外或故意，无人知晓）释放了天花。
更新（2014年6月24日）：正如凯利·希尔斯在推特上指出的那样，我的列表中甚至没有包括斯维尔德洛夫斯克的炭疽意外泄漏事件，该事件导致 70-100 人死亡，发生在 1979 年。
美国总会计师办公室 2013 年的一份报告显示，美国仍然不清楚它需要多少高安全生物制剂实验室。在 2001 年袭击事件之后，为了保护国家免受生物威胁，没有人费心弄清楚实际的需求是什么，因此我们可能已经拥有太多（或太少）高防护实验室。与此同时，美国农业部的审计员在 2012 年的报告中发现安全协议存在重大漏洞，该报告可在此处获得。