本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
节食书籍的作者告诉我们，我们的身体进化成以某种方式进食。根据他们引用的科学证据，作者声称我们的祖先是素食者、杂食者或肉食者。我们被告知，我们现在以不同的方式进食，我们的身体对此处理不佳。这是从阿特金斯到区域饮食以及介于两者之间的一切饮食的基础。具有讽刺意味的是，许多这些饮食现在被批评者引用为导致我们饮食疾病的原因。
更令人困惑的是，我们每天都被告知最新的科学发现，这些发现常常与之前的发现相矛盾。再加上经常提醒人们全球肥胖危机以及我们的饮食对不断上涨的人类健康成本的影响，人们很难辩称人类拥有营养智慧。事实上，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 预测，今天美国 70% 的人将死于与饮食相关的疾病。
难怪大多数科学家不相信人类拥有营养智慧，并且我们必须被不断告知吃什么和如何吃？但是，如果现代人类不知道该吃什么和不该吃什么，那就提出了有趣的问题：狩猎采集者知道吃哪些植物和动物来获取他们需要的营养和药物吗？野生动物如何知道如何从它们居住的 landscape 中获取它们需要的营养和药物？现代人类真的不能在没有任何专家建议的情况下做野生动物所做的事情吗？
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与当代人类类似，大多数科学家不相信农场动物有能力自我选择满足营养和药物需求的饮食。他们声称家畜由于驯化而丧失了这些能力。尽管如此，我还是用我的学术生涯质疑了关于家畜“太笨”而无法做出营养合理的选择的普遍观念。
我和我的研究生表明，可以自由地从适当多样化的饲料中进行选择的牛、绵羊和山羊，仍然会在细胞水平上对精细调整的风味-反馈关系系统做出反应。这可以指导它们满足对营养和药物的需求。在我的新书《滋养：动物可以教给我们关于重新发现我们的营养智慧的知识》中，我将这项研究背后的理论扩展到人类的食物选择、营养和健康。
从历史上看，人们区分了适口性（身体喜欢吃什么）和营养需求（身体茁壮成长所需的物质）。我们认为人类和其他动物喜欢某些食物是因为它们天生味道好，而不喜欢其他食物是因为它们味道不好。我们没有考虑到，当食物满足细胞和器官系统（包括微生物组）的需求时，我们的身体会认为食物味道好，而当食物不满足这些需求时，则会认为味道不好。
灵敏的味觉使动物能够满足对营养的需求并进行自我用药以纠正疾病，它是从三个相互关联的过程演变而来的：风味-反馈关联；学会从含有能量、蛋白质、矿物质和维生素以及许多其他化合物（包括但不限于酚类、萜烯和生物碱）的食物中适当选择，这些化合物具有营养和药用价值；以及在子宫内和生命早期学习食用满足营养和药物需求的食物组合。
身体是细胞和器官系统的集合，每个细胞和器官系统都有其所处“生态系统”独有的营养需求。我所谓的“自我”是一个通道，构成“我的身体”的器官的数万亿个细胞通过这个通道来满足它们的营养需求。每个细胞的细胞膜上有数千个受体，只能使用其宿主提供的营养物质。风味-反馈关联使细胞和器官系统能够影响宿主选择哪些食物。反馈会根据需求改变对食物的喜好。而这一切都发生在没有一丝思考的情况下。
风味-反馈关系的非认知方面类似于我们不思考的“不思考”，当我们的身体释放消化和吸收我们所吃食物所需的多种酶时，我们就不会思考。事实上，思想会干扰这些过程。例如，许多对麸质不敏感的人认为自己敏感，这是由于不断警告麸质的有害影响。结果，当他们被告知他们吃的食物含有麸质时，即使食物不含麸质，他们也会生病。这种食物“诅咒”现象，曾经发生在鸡蛋、全脂肉类和乳制品上——有些人认为现在也发生在精制碳水化合物含量高的食物上——这并非史无前例。
与野生动物和当地适应其居住环境的农场动物类似，我们的狩猎采集祖先进化出了以经过时间考验的方式食用当地可获得的植物和动物的文化，这种方式确保了他们在丰歉周期中的生存。在这个过程中，味觉通过从子宫开始的体验将他们的文化与 landscape 联系起来，因为母亲吃的食物的味道被转移到她的羊水中，并被她的胎儿品尝。后代继续通过母亲乳汁中转移的食物味道来了解母亲的饮食。当他们开始自己觅食时，年轻人通过观察母亲和同龄人来学习。
不幸的是，如今，超市中的加工食品以及人们学习做出的选择都受到学术界、企业界和政治机构中“长者”的影响。虽然并非总是如此，但这些组织经常抑制讨论，塑造和歪曲科学文献，制造和放大公众的不确定性，并影响政府政策以推广危险的“食品”产品。它们在加工食品产品营销中的影响力使科学界、工业界和政界的一些人能够影响大众并获取利润。
我们开始信任这些“权威”的建议。具有讽刺意味的是，科学家和医生越发欣赏食物选择、营养和健康的无数复杂性，人们就越少反思身体作为这种复杂性来源的智慧。
在这个过程中，我们未能考虑到一个关键点，即曾经在地球上漫游的每一种野生昆虫、鸟类、鱼类和哺乳动物的身体都从经验中“理解”到的：身体是第一个遗传学家、分子生物学家、生理学家、营养学家、药剂师和医生。一个健康的身体知道如何在提供有益健康的选择和适当的社会榜样的情况下吃营养丰富的饮食。
理解这一简单的见解可以改变饮食建议——从无休止的关于吃什么和不吃什么的建议，转变为创造懂得如何种植和搭配有益健康的食物，烹饪出既营养又饱腹的膳食的文化。
不幸的是，事情并非如此简单。耕作方式——灌溉和施用肥料以刺激生长，但以植物化学物质的丰富度为代价——以及为产量、外观和可运输性进行的基因选择，降低了水果和蔬菜的风味、植物化学物质丰富度和营养价值。植物化学物质贫乏的牧场和饲养场饮食会对牲畜的健康以及肉类和乳制品的风味和生物化学丰富度产生不利影响。
野生植物中含有的植物化学物质限制了任何动物可以食用某种植物的量。为了满足对营养的需求并避免毒性，动物必须少量食用各种不同的植物，每种植物都含有不同的植物化学物质，这些物质可以以不同的方式解毒。反过来，少量食用多种植物化学物质会使细胞和器官系统暴露于多种化合物中，这些化合物在低剂量下具有显着的健康益处。
具有讽刺意味的是，随着人类食用的农产品、肉类和乳制品的风味和营养价值变得平淡，加工食品变得更受欢迎。食品行业的人们学会了将来自富含能量的化合物的反馈与掩盖营养同质性并损害健康的 artificial flavors 联系起来。因此，植物和食草动物曾经在营养和健康方面发挥的作用已被加工食品所取代，这些加工食品以不利于食欲状态和食物偏好的方式进行强化和丰富，结果导致我们避免食用有益健康的食物。
对加工食品进行丰富和强化的需求，以及我们服用补充剂的嗜好，可以通过从生产生物化学丰富食物的人那里采购肉类、乳制品和农产品，或者通过我们自己种植这些食物来消除。一次一个家庭，我们也可以创造懂得如何将有益健康的食物组合成既营养又饱腹的膳食的文化。