本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
远古海洋是一个令人恐惧的地方。但装甲盾皮鱼的出现会使其更加可怕。这些鱼不是大白鲨——有些甚至比金鱼大不了多少。但它们是最早拥有下颌的脊椎动物之一，新的研究表明，它们可能也是第一个炫耀牙齿的脊椎动物。
洁白牙齿的出现一直是进化的一个谜，有些人认为这些早期装甲鱼（生活在大约4.3亿至3.6亿年前）是牙齿的起源，而另一些人则认为牙齿直到后来的脊椎动物群体中才出现。
对Compagopiscis croucheri盾皮鱼化石标本的新分析表明，这些远古有颌鱼确实已经有牙齿可以咬碎食物。这项发现于10月17日在《自然》杂志上在线发表（《大众科学》是自然出版集团的一部分）。这些基础脊椎动物中存在单个牙齿，表明我们其余人的这些资产起源很早——而不是在不同的谱系中多次发展而来。
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“这是这些第一批有颌脊椎动物中存在牙齿的可靠证据，”布里斯托尔大学地球科学系的研究合著者菲利普·多诺霍在一份准备好的声明中说。
本研究中检查的盾皮鱼的牙齿很可能像今天的许多硬骨鱼一样，在下颌中浅层发育。然而，这些长牙的鱼并没有完善现代牙列的所有选择。例如，它们似乎不能在牙齿磨损时更换牙齿。
研究人员使用X射线断层扫描显微镜和计算算法生成了古代化石的详细3D模型。“这项技术使我们能够获得完美的数字模型和对古代化石的非常详细的洞察视图，而不会破坏它，”瑞士保罗谢勒研究所的研究合著者马可·斯坦帕诺尼在一份准备好的声明中说。
事实上，牙齿起源仍然如此模糊不清的主要原因是很少有研究能够深入研究这些重要的化石。“这些来自澳大利亚的保存完好的化石揭示了我们进化祖先的许多秘密，但研究一直被推迟，等待我们在本研究中使用的那种无损技术，”伦敦自然历史博物馆的研究合著者泽琳娜·约翰逊在一份准备好的声明中说。“如果没有古生物学家和物理学家之间的合作，我们的进化历史将仍然隐藏在岩石中。”