本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
上周末，著名天体物理学家史蒂芬·霍金加入了似乎越来越多的谨慎反对者——或者说是杞人忧天者？——的行列，他们对于与来自其他世界的智能外星人进行可能的接触持谨慎态度。他在他的探索频道节目中警告观众，接触将是不明智的，因为外星人可能正在寻找新的资源，并且可能会表现出敌意，就像欧洲人对新世界原住民所做的那样。
但是，尽管智能生命似乎极其稀少，外星人真的想要从我们的星球获得某些东西的可能性有多大呢？
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一个掌握了太空旅行难度的物种，肯定似乎有能力开采自己的资源，而无需旅行数十光年（至少）来掠夺我们的家园。如果火星拥有茂密的红木森林和富饶的金枪鱼海洋，那么仅仅为了夷平并捕捞这个星球而发起探险真的值得吗？即使是我们当中最不关心环境的人也不得不承认，仅仅往返火星就需要数千亿美元，而这些钱可以更好地用于，例如，开发可持续采伐树木的技术或在农场养殖金枪鱼。
地球上的资源必须是引人注目且独特的，就像电影《阿凡达》中潘多拉星球上的难得素一样。即便如此，坏人类也并非真的想要摧毁纳美人，他们只是挡了路。
地球作为一个宜居的殖民地或许是对外星人怀有敌意的最有力论据，但这并不是一个非常有力的论据。地球生物圈与外星人家园星球生物圈安全匹配的可能性很低。（还记得H.G.威尔斯的《世界大战》中发生了什么吗？）我将再次依靠经济论据，并认为管理你自己的家园比寻找一个新的家园更具成本效益。
考虑到星际飞行的遥远距离，一个能够进行太空旅行的物种不仅必须拥有先进的技术，而且还必须设法避免自我毁灭，因为技术文明有能力这样做。具有侵略性的、殖民的物种很可能在接近我们邻居之前就已经自我毁灭了。SETI研究所所长吉尔·塔特尔在此处重申的这个标准的SETI论点，以及她对霍金评论的回应，对我来说仍然听起来很有说服力。
顺便说一句，如果你想知道首次接触任务的真实情况，以及它们可能有多危险，请阅读《最后的美洲人的首要指令》或者随附的与巴西研究员悉尼·波苏埃洛的问答，这位巴西研究员曾与生活在隐秘的石器时代生活中的亚马逊土著部落进行过接触。
图片：业余爱好者制作的纳美人肖像。哈里·阮/维基共享资源