本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
去年，中国公布了其用于外交政策的新人工智能系统的开发。它被称为“地缘政治环境模拟和预测平台”，其工作原理是处理大量数据，然后向中国外交官提供外交政策建议。据一位消息人士称，中国在过去几年中已经使用类似的AI系统来审查几乎每一项外国投资项目。
考虑一下这一发展意味着什么：外交政策正慢慢地从外交官、政治风险公司和智库这些过去的“首选”组织转移开。外交政策正慢慢地转向高级算法，其主要目标是分析数据、预测事件并为政府提供建议。当各国使用算法来预测接下来会发生什么时，世界会是什么样子？
预测下一次社会动荡
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除了中国，美国也在开发预测能力。事实上，该国的能力已经变得非常先进，以至于据中央情报局称，在某些情况下，他们可以提前三到五天预测“社会动荡和社会不稳定”。美国会如何应用这项技术？一种方法可能是向其跨国公司发出关于可能的中断的“提醒”。
例如，在2019年初，金奈和其他几个印度城市遭受了一系列缺水事件。随着时间的推移，危机加剧，导致数百万人无水可用。到2019年6月，抗议活动开始，在一次事件中逮捕了数百人。某些政党也开始呼吁人们抗议。随着缺水状况的持续，可能会发生重大的社会动荡吗？如果美国预测会发生这种情况，那么该国可能会通知其在印度运营的几家公司。
可能会告知大型科技公司，在接下来的48到72小时内，印度即将发生重大的社会动荡。有了这样的情报，这些公司可以采取行动，无论是将员工转移到安全区域、封锁办公室还是将业务转移到印度较为稳定的地区。这是一种可能性。公司可能会利用预测来保护他们的足迹（即物理安全或运营）。还有另一种可能性：他们可能会利用这些预测来开展业务。
例如，优步最大的市场之一是印度。它可能不想在那里关闭。相反，它可能会将淡水短缺视为新的商机。例如，该公司可能会推出一项新服务，以标高价格向人们运送淡水。当其他国家的优步竞争对手可能会因社会动荡而中断时，优步可能会从中获利。它可以使用这些利润来奖励司机或为买不起水的人提供水。
通过分享预测，美国公司可以拥有“远见”，帮助他们驾驭复杂的地缘政治事件。与此同时，随着美国公司为尚未发生的情况提供解决方案，世界各地的人们可能会更加依赖美国技术。
预测未来地缘政治格局
预测另一个国家会发生什么是 一回事。但是，如果人们可以预测世界舞台上会发生什么呢？
多年来，日本的一个团队一直在开发一个系统来预测日本银行的利率变化。该系统会观察银行行长的讲话，以了解他的肢体语言和面部表情。基于此，AI可以预测行长将做什么。在一个例子中，AI发现他在推出负利率之前看起来“愤怒”和“厌恶”。
工程师们还将该系统应用于日本以外的地区。在一个案例中，它分析了欧洲中央银行 (ECB) 行长马里奥·德拉吉。该系统发现，当德拉吉在新闻发布会上显得不那么热情时，可能意味着欧洲央行将削减刺激计划。类似的AI可以分析世界领导人并进行预测吗？例如，在2019年6月，中国、俄罗斯、印度、巴基斯坦、伊朗和几个中亚国家的领导人在吉尔吉斯斯坦比什凯克举行了上海合作组织（SCO）会议。上合组织被视为是对二战后成立的集团的一个新的亚洲制衡力量。AI可以观看上合组织会议的录像并得出结论吗？
也许在观看印度和中国之间的会议后，AI可能会预测新德里和北京将在未来六个月内签署一系列新的贸易协议。或者在观看俄罗斯和伊朗之间的会议后，它可能会预测莫斯科和德黑兰可能会在未来两个月内相互之间的紧张关系加剧。
虽然人类分析师可能会忽略这些迹象，但AI可能能够看到它们。这可能会让各国对接下来可能发生的事情有前所未有的洞察力。如果美国预测新德里和北京之间的关系日益密切，它会调整对印度的贸易政策吗？或者如果中国预测伊朗和俄罗斯之间出现分歧，它是否会指示其公司在伊朗投入更多资金？各国可能会首次根据算法做出的预测，在世界舞台上先发制人地采取行动。
预测被预测重塑的世界
随着各国转向算法来预测事件，外交政策将发生转变。各国在互动时会知道他们的每一个举动可能会在几天、几周或几个月前被预测到。这种转变将改变商业和地缘政治的世界。
德国能否在非洲发生冲突前几个月警告其跨国公司？或者拉丁美洲国家能否在内战开始前几周合作阻止该地区的内战？有了预测，公司和国家可能会以全新的、意想不到的方式处理世界事务。
未来，预测世界事件可能成为常态。不预测事件的政府可能会面临混乱。无视预测的企业可能会被排斥。而各国唯一可用的优势可能是变得比以往任何时候都更不可预测。