本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
非洲是人口第二多的洲，但科学产出却是所有大陆中最低的。 其 54 个国家加起来产生的科学研究量大约与荷兰相当。
周二，致力于非洲科学独立的国际非政府组织和慈善机构地球研究所，在非洲联盟常驻联合国观察员代表处赞助了一场小组讨论，探讨非洲国家如何与企业合作，以提高自身在科学、技术和工程领域的竞争力。
对于一个饱受极端贫困、武装冲突和政治不稳困扰的大陆来说，科学研究和教育似乎是一个遥远的问题。随着全球经济越来越以知识驱动，非洲国家意识到，如果不投资于科学研究和基础设施，扭转贫困和实现经济增长将是无法实现的目标。为了解决这些问题，非洲联盟已承诺投入更多资源用于科学和技术，以此作为在 2015 年的目标日期前实现联合国千年发展目标的一种手段。
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非洲国家在提高科学产出方面面临的最大问题之一是，他们拥有的科学家非常少。只有大约 4% 的大学适龄青年进入高等教育，而对于那些进入高等教育的人来说，大学往往过于拥挤，缺乏基本的实验室设备和用品，并且与其他高等教育机构的联系很少——这限制了科学研究至关重要的合作。卡内基公司 (Carnegie Corporation) 的安德里亚·约翰逊 (Andrea Johnson) 在论坛上指出，从大学毕业的学生往往在全球范围内缺乏竞争力。
非洲大陆还遭受着严重的人才流失。 2009 年，大约三分之一的非洲科学家或拥有工程学位的人在国外工作和生活。
存在一些亮点。 在过去十年中，许多非洲国家在增加小学入学人数方面取得了长足的进步。并且，作为平方公里阵列的一部分，目前正在博茨瓦纳、加纳、马达加斯加、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、南非和赞比亚各地建造数千个射电望远镜。该项目可能会预示着非洲天文学的复兴。
尽管如此，撒哈拉以南非洲国家用于科学研究和开发的 GDP 比例平均约为 0.3%。国际发展专家表示，让非洲国家增加对科学投资的关键之一可能是与那些可以通过本地劳动力接受科学技术培训而获益的企业建立伙伴关系。
论坛上的一些人分享了他们的观点
致力于促进发展中国家科学发展的国际科学家团队“科学倡议小组”主席菲利普·格里菲斯表示，企业应与大学合作，改进课程，使其更贴近当地经济。
来自普罗米修斯伙伴公司的戴维·费尔伯恩-戴表示，企业希望采用统一的区域方法，而不是针对进口、出口和其他事项采取逐个国家的方法来制定法规。
来自世界银行的萨吉莎·巴希尔建议将少数几所大学发展成为区域卓越中心，作为在非洲建立提供高质量教育能力的一种方式。
包括联合国秘书长 2015 年后发展规划特别顾问、小组成员阿米娜·穆罕默德在内的多位与会者表示，企业应从一开始就应被邀请参与政策讨论，而不是在目标设定后才被邀请。
小组成员还讨论了弥合教育领域性别差距的必要性，随着学生从小学升入大学，性别差距越来越大。 女性约占非洲大陆研究人员的 20%，并且常常被限制在人文和社会科学等“女性化”学科中。
与会者经常强调，一种方法不适合每个国家的需求，应该努力找出正在发挥作用的小型区域性计划，并扩大其规模。“科学与教育区域倡议”（RISE）是格里菲斯科学倡议小组的一个主要项目，该项目培训科学教师并鼓励在多个机构之间集中导师、资源和研究机会。
PEI 主席阿尔瓦罗·索布里尼奥在他的讲话中表示，科学独立意味着“非洲的问题可以通过非洲的解决方案来解决”。 穆罕默德补充说：“虽然很紧迫，但我们不应该急于求成。在任何这些情况下都没有快速的解决方案，但在长期内，对发展与和平都有巨大的回报。”