本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一些科学家提议使用转基因（GM）蚊子来控制疟疾，这种疾病已经存在了几个世纪，并且通过蚊子传播。
我怀疑这是否是答案。
通过CRISPR技术，在实验室中插入一个阻止繁殖的基因，并将其传递给野外的蚊子。本质上，它会迅速地通过蚊子物种的其他成员传播一种绝育突变，最终消灭这些昆虫。
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制造转基因蚊子是一个有争议的话题。该技术的支持者认为这是对抗蚊子以及由此产生的疟疾、登革热、黄热病和寨卡等媒介传播疾病的巨大进步。然而，该想法的批评者表示，操纵任何动物的DNA都是危险的，而且实验可能会带来尚未知的灾难性后果。
然而，在所有这些辩论中，非洲人几乎没有对此进行讨论。然而，像疟疾这样的疾病对非洲大陆产生了巨大的影响，影响了大约 50 万人，其中大部分是 5 岁以下的儿童和孕妇。因此，从非洲的角度评估这个问题至关重要，尤其是在计划在布基纳法索的一个村庄释放多达10,000只转基因蚊子，非洲其他地区也可能效仿的情况下。
作为一名科学家，我绝对敬畏这项技术，并认为这是一个绝妙的主意！它可以导致暴露区域的蚊子数量减少。但作为一名生活在非洲大陆并一直被蚊子叮咬的非洲人，我也有我的担忧。
首先，在将转基因蚊子释放到野外之前，需要对它们进行更多的研究，以确定其安全性并避免意外后果。非洲国家没有监管或解决这项技术可能出现的任何问题所需的基础设施。非洲大陆仍然在努力控制传染病，其卫生系统效率低下。这种经过改造的生物体是否会扰乱脆弱的生态系统平衡，从而导致新的疾病出现或促使现有疾病传播？
其次，在没有咨询或与实际居民交谈的情况下发布这种技术是不道德的。国际组织可以与较发达国家的政府进行接触，并相信官员所做的决定已经过严格的审查；已经涉及了更广泛的公众；并且在做出决定之前已经通过了专家委员会几个月或几年的审查。但这在大多数非洲国家并非如此，这些国家饱受不良治理和缺乏透明度的困扰，决策通常是在官员不听取公民意见的情况下在私人会议中做出的。这可以从一些非洲国家最近在人民的强烈抗议和反对下采用转基因食品中看出。
非洲人应该参与这些讨论。如果出了问题，他们应该被允许就一项可能影响他们以及后代的科技发表意见。事实上，在创造蚊子之前就应该咨询非洲人。
第三，科学家们只需要在公开和向公众（尤其是非洲公众）传达他们的研究方面做得更好。由于过去发生过诸如不道德和有害的临床试验等事件，人们对科学普遍不信任。这种不信任影响了尼日利亚北部的脊髓灰质炎根除工作，以及几内亚的埃博拉控制。
最后，我认为我们应该从其他地方的经验中学习，这些地方使用包括传统媒介控制在内的更传统工具对抗疟疾是有效的——最近，斯里兰卡已经获得世界卫生组织的疟疾无疫认证，而没有诉诸转基因蚊子。即使在耐药性时代，一些国家仍然设法达到了消除疟疾的状态。为什么非洲应该不同？
虽然科学创新对于控制非洲的疟疾非常重要，但它们绝不应成为唯一的重点。卫生工程；清除蚊子滋生地；以及沼泽排水是一些在过去有所帮助并已被证明是可持续解决方案的干预措施。
为什么要在开发转基因昆虫上花费数十亿美元，而这笔钱本可以用于环境工程项目，从而阻碍蚊子首先繁殖的能力？后者是一种长期且可持续的方法，如果我们真的要认真对待消除疟疾，就不应忽视。