本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在线匿名对您重要吗？为了保护您的隐私，您愿意做到什么程度？皮尤研究中心的互联网与美国人生活项目周四发布的一份报告中探讨了这两个关键问题。该研究名为《在线匿名、隐私和安全》，研究发现，大多数互联网用户都会采取一些措施来保护他们的数字足迹，尽管许多人认为完全在线匿名仍然遥不可及。
在皮尤采访的 792 位互联网用户中，有 86% 的人采取了措施来清除他们在线活动的数字面包屑。最常见的方法包括：清除 cookie 和浏览器历史记录；删除或编辑先前在网站或社交网络上发布的内容；将浏览器设置为禁用或关闭 cookie；以及因为网站要求输入用户的真实姓名而不使用该网站。
皮尤受访者确定的更复杂但不太常见的隐私保护措施包括加密电子邮件以及使用虚拟专用网络(VPN)或代理服务器（例如 Tor）来防止公司跟踪在线活动。《大众科学》最近强调了五种技术，包括 Tor，用于防止他人窥探网络活动。
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皮尤研究中略多于一半的互联网用户采取了措施来躲避他人。黑客和网络罪犯名列不受欢迎者的榜首，其次是广告商、某些朋友和前熟人。
维护在线匿名是否值得？这取决于受访者是否因公开太多个人信息而受到伤害。最常见的纠缠：21% 的人的电子邮件或社交网络帐户被盗用。同时，12% 的人报告说曾在网上被跟踪或骚扰，11% 的人表示他们重要的个人信息被盗，例如社会安全号码、信用卡或银行帐户信息。年龄在 18 至 29 岁之间的年轻成年人最有可能遇到这些问题中的一个或多个。
当然，通常需要登录名和密码才能利用大多数社交网络、电子邮件服务以及 Web 提供的其他便利设施。研究人员指出，在线“隐私并非一劳永逸的命题”。不同的人根据所涉及的活动、他们共享的内容以及可能看到该内容的人选择不同的策略。
所有研究参与者均为 18 岁或以上。我们不了解的是，网络中最年轻的用户是否正在采取措施保护他们的隐私，事实上这是否是他们个人关心的问题。与成年人相比，儿童不太可能对分享自己的照片以及通过 Instagram 或其他工具提供有关他们居住地的线索感到抑制。问题只会变得更糟，因为越来越多的孩子拥有智能手机和其他移动设备。