本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
纽约市—无论你多么聪明，或者受过多么良好的教育，你都可能被欺骗。这就是来自詹姆斯“神奇”兰迪的智慧，也是我所理解的驱动力——这位著名的魔术师、逃脱艺术家和揭穿通灵者、弯勺者、信仰治疗师以及其他愿意掠夺他人的江湖骗子的揭穿者。
关于他的新纪录片《诚实的骗子》中反复回响着这个告诫，该片于3月6日在影院上映。导演贾斯汀·温斯坦和泰勒·米森拍摄了兰迪三年。他们详细介绍了兰迪如何追随哈里·胡迪尼的脚步，超越舞台魔术，揭穿超自然现象的主张。顺便说一句，他对对抗无稽之谈的痴迷，导致了我认为是在《大众科学》上发表的第一个脏话，在我1995年对他的个人简介中（如果你好奇，请看右边的片段）。
导演们还展示了兰迪的一些最大胜利。其中一个是对抗彼得·波波夫，一位信仰治疗师，他使用隐藏的无线电来说服他的信徒，耶稣正在向他透露他们的个人信息。实际上是他的妻子在预先采访了与会者后，将数据传递给他。另一个是对抗他最著名的宿敌尤里·盖勒，后者声称能够用意念弯曲勺子。如果你从未听说过这些和类似的案例，你将大饱眼福（并感到道德上的愤慨）。
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然而，你可能会对兰迪在1979年为了展示斯坦福研究所中亲通灵偏见而策划的精心设计的“阿尔法计划”骗局感到有些不安。为了展示该实验室中亲通灵的偏见，他安排了两名年轻人在那里，欺骗调查人员，让他们认为自己拥有超自然能力。例如，他们似乎可以用念力隔着玻璃罩移动物体。这些人开始为玩弄这些研究人员的职业生涯感到内疚，但兰迪推动他们继续了几个月，直到这对搭档在新闻发布会上公开承认自己是骗子。（为了遵守魔术师的守则，影片没有透露他们是如何变戏法的。）
这个骗局也显示了揭露骗局的难度，这是兰迪在20年前我为个人简介采访他时向我提出的观点。在当时我们的早餐会上，他似乎只是轻轻抚摸了两把勺子就弯曲了它们，类似于盖勒弯曲勺子的方式。二十年的时间似乎并没有减弱他对揭穿伪科学的热情和激情，尽管现在，86岁的他看起来更像灰袍甘道夫，而不是圣诞老人。
兰迪在1995年接受我们的采访时曾说过，虽然许多学者认为自己太聪明而不会被愚弄，“但有些事情超出了他们的专业知识范围”。他指出，“物理学家最容易被欺骗，因为他们处理的是真实的物体世界”，他们自然的倾向是将异常现象视为发现，而不是骗局。
大约在《诚实的骗子》三分之二处，影片发生了非常私人的转变。在拍摄这部电影的某一天，警察包围了兰迪在佛罗里达州的家。那时我们了解到一起涉及兰迪伴侣的欺骗事件，他的在美合法身份受到了质疑。这种欺骗行为可能会产生严重的后果，即使它是出于好意。
最终，这部电影——就像兰迪的职业生涯一样——呼吁我们以更理性、更科学的眼光看待世界。说起来容易做起来难。仅仅展示证据来劝说公众的思想是不够的。人们常常会找到方法来忽视或解释事实。一代人以前，这种方法支撑着信仰治疗和能量水晶；今天，它助长了气候变化否认论和反疫苗运动。
面对持续不断的非理性浪潮，兰迪仍然留下了不可磨灭的印记。在3月7日在纽约市东村阳光影院举行的映后问答环节中，联合导演贾斯汀·温斯坦描述了有多少人说他们被兰迪的作品改变了（在下面的视频中——对光线不好表示歉意）。如果幸运的话，这部信息丰富且引人入胜的纪录片应该会留下持久的印象。
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1995年7月
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