气候之镜的深刻审视

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

在维也纳的一次会议上，我喝着冰冷的啤酒，决定减少乘坐飞机的次数。当时，我正和我的朋友查理聊天，他有着狂野的头发和更狂野的想法。他正在描述他从伦敦东北部的家出发，历时15小时的冒险火车之旅。我承认自己从哥本哈根乘坐了不到2小时的无聊航班。

“你不坐飞机，生活怎么运转？”我问。

“我决定不在欧洲境内坐飞机。这是可行的，”他回答。

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我豁然开朗。我也能做到。

作为一名气候变化科学家，我非常清楚，每次长途飞行都会向大气中释放相当于三吨二氧化碳的排放量。我知道，如果我想为实现全球气候目标并避免危险气候变化的最坏影响尽一份力，到2050年，这比我一年应该排放的量还要多。

因此，我知道我正在助长大气中一颗滴答作响的碳炸弹，它将改变我们所知的生活。如果人类不立即开始将排放曲线转向零，例如，我自己的研究表明，气候变化可能摧毁澳大利亚的小麦产量，并给我的家乡加利福尼亚州的葡萄酒业带来压力。

靠在黄铜酒吧上和查理聊天时，我觉得是时候面对关于我个人对这个全球性问题的贡献的一些令人不快的真相了。

而且我知道我并不孤单。全球家庭消费排放量中约有一半来自仅占人口10%的人，他们主要来自发达国家——包括我，以及至少一半来自德国、英国和美国等国家的人。

多年来，朋友和同事、学生和鸡尾酒会上的熟人都问我，他们能为应对气候变化做些什么。哪些个人选择会产生最大的影响？

我很难回答，被分析瘫痪和警告所淹没。

但是我的同事塞思·怀恩斯和我刚刚在《环境研究快报》上发表了一项研究，该研究提供了一些答案，重点是个人行动的力量，这些行动可以对气候产生最大的影响。我们汇总了39个来源，并将其以每年全生命周期气候影响的形式呈现。

我们发现，居住在发达国家的个人可以采取四个基本步骤，可以显着减少他们个人对气候变化的贡献。它们是

第一步：考虑植物性饮食

我们发现，一年改用无肉饮食将减少相当于0.8公吨的二氧化碳（CO₂e）——这对于气候的影响比一年全面回收利用的效果高出约四倍。这一节省归功于减少牲畜的甲烷排放，以及直接食用植物而不是首先将植物喂给动物的更高效率。而且由于生产肉类（尤其是牛肉）需要大量的土地、水和其他资源，因此食用植物是对环境的巨大胜利。研究表明，它也是对健康的胜利，可以减少II型糖尿病和某些癌症的发生率。

第二步：陆路旅行

找到减少飞行的方法可以为气候带来巨大的好处。我们的研究表明，跳过一次跨大西洋航班（例如，从伦敦到纽约的往返航班）平均可节省1.6吨二氧化碳当量（CO₂e）（而避免一次长途飞行，如从伦敦到东京，则可节省近两倍）。请考虑一下，地球上大多数人从未乘坐过飞机，而大多数美国人可能在去年没有乘坐过飞机。对于经常乘坐飞机的人来说，减少飞行是节省大量碳排放的首选方法。

第三步：无车生活

在我们的分析中，找到一种无车生活的方式也产生了巨大的气候效益。每年没有汽车可以节省2.4吨二氧化碳当量（CO₂e）——比回收利用多11倍。如今，在电网上运行的电动汽车产生的气候污染仍然约为汽油汽车的一半，并且仍然需要停车场和高速公路。无车生活对您的钱包也是一个巨大的好处，并且可以减少肥胖。

第四步：考虑下一代

生孩子在各个方面都是一个巨大的决定——个人、职业和经济方面。我们的研究表明，就气候而言，这也是我们做出的最关键的选择。在计算未来后代按当前排放率计算的累积影响时，发达国家的每个额外孩子代表着惊人的每年58.6吨的碳遗产。简而言之，在高排放率的国家，增加人口会向大气中增加大量碳排放——他们的孩子还会增加更多。这意味着，整体社会脱碳可以大大减少额外孩子的气候影响，使其减少多达17倍。

让孩子们在安全的气候中成长是促使将国家整体排放量降低到可持续水平的巨大动力，并且激励了一些父母减少家庭排放。同时，认识到家庭规模会影响气候，这可以成为一个复杂且高度个人化的决定的考虑因素。

在我的生活中，我正努力将这些发现牢记在心——到目前为止，我所做的选择提高了我的生活质量。

在长期而令人困惑地尝试少吃肉之后，四年前，我接受了一位朋友的挑战，尝试了一个月的纯素饮食。我们一起做饭并交换食谱。这非常简单有趣。一个月后，我恢复了在饮食中加入奶酪和鸡蛋，但我并没有怀念肉。我看到了对我的健康和杂货账单的好处。

我搬到了我所在小城市的中心，并卖掉了我的两辆 (!) 车，每年为我节省了数千美元。现在，我不用再像以前那样每天忙碌，花多达四个小时开车通勤，经常在开车时吃两顿饭，而是骑自行车上班，并有时间在家和未婚夫一起做美味的晚餐（我们还有浪漫的陆路旅行度假）。

自从和查理喝完那杯啤酒后，我已经让我的精英航空里程卡过期了，并将我的航班减少了80%。我现在绝大多数工作旅行都是乘坐火车。减少我的旅行次数，并专注于质量而不是数量，让我重新思考了我时间的价值，并给了我更大的工作与生活平衡。我把大部分航班都留着去探望远在世界另一端的家人，即使那样，我也一直在寻找减少飞行的方法，包括将一次穿越雪覆盖的北美的美丽火车之旅纳入圣诞节回家之旅。

最后，我和未婚夫仍在讨论在组建家庭的问题上，什么对我们来说才是合适的。显然，在这个巨大的人生决定中，除了碳排放之外，还有更多的因素在起作用。但是，由于我们非常关心气候变化，这也是我们正在非常谨慎地考虑的另一个原因。

对我来说，将我的科学知识转化为行动有点像坠入爱河。这就像一个被翻转的开关，此后发生的一切都感觉像拼图碎片就位。与朋友一起，在喝啤酒时设定一个大胆的目标，让我走上了这条道路。我还有很长的路要走。但是这段旅程提醒我们，我们每个人都可以为应对气候挑战做出贡献——现在我们知道从哪里开始了。

金伯利·尼古拉斯此前为《大众科学》撰写了气候变化将改变葡萄酒的味道