本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我送给一个即将被处决的人一份礼物。他承认他应该被处决，因为他谋杀了无辜的人，但他感到后悔。悔恨之情在今天震撼美国社会的无意义暴力事件后涌现。这种情绪弥漫在这一可怕的大规模枪击事件和日常暴力的黑暗时期，它揭示了一条预防的道路。
我打开信封，读着打在廉价新闻纸上的文字，注定要泛黄和腐烂。
“我是一名死囚牢房的囚犯。我一生都受到愤怒的困扰……”
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打字机磨损的色带使每个字母都向下褪色，仿佛这些行正在消失。我仿佛看到了监狱的场景，以及一个孤独的男人在生命的最后日子里采取这一行动时，指尖下打字机按键拍击的声音——不是为了救赎，而是为了预防。
信中写道：“我是在吸食冰毒多日后，在愤怒的情况下犯下[这些罪行]的。我不是以此为我的所作所为找借口。”
快速的互联网搜索揭露了一份令人作呕的记录，描绘了一条可怕的残酷破坏之路。在一次狂怒中，这个男人残忍地枪杀了他的妻子、她的幼子和一个无辜的年轻女子，他在逃跑时将她作为人质。
“我有罪，我应该待在这里，”他写道。
波士顿爆炸案的凶手现在后悔他所做的一切，以及他对无辜受害者及其亲人造成的痛苦和折磨。奥罗拉剧院枪击案的凶手后悔了。华盛顿特区狙击手后悔了。那个在佛罗里达州一所学校杀害了 17 人的青少年枪手后悔了。在如此恐怖事件之后感到后悔是可憎的。可憎是因为血腥屠杀之后升起的令人作呕的情绪意味着这些灾难本不该发生。这种后悔传达了一个显而易见的事实：任何神志正常的人都不会做这样的事情。
死囚牢房里的囚犯写信说，我写的一些东西帮助他理解了他的生活是如何脱轨的。他写道，如果他早年读到关于暴力神经科学的材料，“我今天可能就不会在这里了。”
我感到有些矛盾，我把一个包裹邮寄到了另一个州的教养所，收件人是一位用编号标识的囚犯。这是一本我写的书的签名本，这个人说这本书帮助了他，他希望与监狱里的其他人分享。
从社会的角度来看，“教养所”这个名称是准确的，但从大多数囚犯的角度来看，这是一个自欺欺人的委婉说法。根据国家司法研究所的数据，四分之三的囚犯在获释后五年内会再次被捕。在美国，每 1,000 人中有 7.16 人被监禁，监禁率居世界首位。美国仅占世界人口的 5%，却拥有世界 25% 的监狱人口。为什么？
我们阅读令人震惊的新闻报道残酷暴力，啧啧称奇，感到厌恶和绝望；然后我们翻过这一页，暴力受害者永远无法做到这一点。曾经是社会最珍视的公共场所——学校、音乐会场馆、公共交通甚至礼拜场所——中爆发的无意义的大规模暴力正在撕裂美国生活的社会结构。根据华盛顿邮报的报道，自 1999 年哥伦拜恩高中枪击事件以来，已有 214,000 名男孩和女孩在学校遭受枪击，141 名儿童和教育工作者丧生。校园枪击案枪手的平均年龄为 16 岁。这是一种新型的暴力。这是被他们认为的命运所疏远和激怒的男性实施的暴力。
每一次大规模枪击事件都会引发新一轮关于立法的辩论，但解决美国现代暴力祸害的答案不能仅从法律中寻找。如果有人想带着枪进入学校，或者开车冲撞人行道上的人，或者残忍地谋杀他们的配偶，没有什么可以阻止他们。需要了解大脑生物学层面的暴力根源，以便能够预防暴力。
研究人员发现，在暴力监狱人口中，增加冲动和愤怒的遗传因素发生率很高，并且神经系统异常的发生率也有所增加，可以通过脑成像检测到。双胞胎研究表明，遗传占攻击性风险的 60% 以上。
也有强大的环境因素。“我由我的父亲抚养长大，他是一名海军陆战队训练[中士]，我一生都被教导要坚强，永远不要忍受任何人的废话，但也不要表现出我的任何情绪，这样就不会有人利用它来对付我，”这位死囚牢房里的囚犯在回顾他暴力愤怒的根源时写道。
暴力犯罪者主要来自较低的社会经济阶层。一半的监狱人口对毒品成瘾，毒品和酒精与 80% 导致监禁的暴力犯罪有关。精神病患者并不比其他人更有可能变得暴力，但数据显示，当他们滥用毒品时，更有可能变得暴力。一项新的研究发现，早期生活中接触某些不利事件，当大脑正在成熟时，会大大增加成年后因暴力攻击而被收容的可能性。这些不利事件包括贫困、同龄人群体的社会排斥、大麻和酒精滥用、居住在城市环境、创伤性脑损伤、移民、家庭冲突和暴力以及身体或性虐待。仅其中一个因素本身并不会显着增加暴力攻击的风险，但它们会累积，加剧儿童接触多种不利因素后会变成暴力成年人的风险。
暴力犯罪的肇事者几乎总是男性；93.1% 的监狱人口是男性。许多物种的雄性，对于灵长类动物和人类来说肯定是这样的，在野外的适者生存斗争中进化出了大脑和身体属性，这些属性使他们有能力并倾向于进行攻击以提供和保护。男性对攻击性的这种生物驱动力仍然存在于现代文明中。当夜晚有动静时，谁会拿着棒球棒或其他武器去面对入侵者，或者被期望这样做？并不是说男性比女性更勇敢或更无私；他们不是。而是男性平均比女性高五英寸，重 30 磅。生物学。
男性暴力源于人际纠纷，对不尊重的回应，袭击妇女或保护她们，来自被抛弃、被欺负或成为欺凌者，来自变得愤怒；来自在一个必然产生赢家和输家的环境中最终成为失败者；来自需要得到他们的东西，即使这意味着从别人那里拿走，以及对抗部落的威胁。
男性对攻击性的生物学倾向是一把双刃剑；事实上，社会和平共处取决于它。六名警察在冲进上周匹兹堡犹太教堂的大屠杀现场时受伤，以营救受惊吓的受害者并阻止一名充满仇恨的枪手进行生死搏斗：Timothy Matson、Daniel Mead、Anthony Burke、Michael Smidga、John Persin 和 Tyler Pashel。男性占美国警察部队的 87%。然而，过去控制和建设性地引导男性攻击性的许多社会机制正在削弱。对宗教的信仰多年来在美国、欧洲和英国一直在下降，现在有 23% 的美国人表示没有宗教信仰。年轻人参与有组织的体育运动正在下降。甚至童子军，现在更名为“侦察兵”，也不再仅仅是为男孩而设的。
社会和传统男性角色的变化必须伴随着引导男性攻击性走向积极方向的新方法。从死囚牢房里的男人的角度来看，这可以通过神经科学引导的道路来实现。学校必须将对攻击性生物学的这种日益增长的理解带入课堂，并教授愤怒和冲动控制的机制。必须及时认识到并采取行动，以理解、心理干预和教育来预防悔恨，特别是年轻男性中出现的疏远和酝酿中的愤怒迹象，这些迹象会导致吸毒和暴力。如果这种洞察力是在死囚牢房里才出现的，那就毫无用处了。男性拥有这种攻击性生物学是有原因的，但它必须适应我们当前的环境。
在佛罗里达州帕克兰的校园枪击事件发生后的第二天，我接到了我在另一个州护理学校上学的女儿打来的一个疯狂的电话。她吓得哭了，浑身发抖。校园里有一个枪手，学校已被封锁。她和她的 30 名同学挤在教室后面的地板上。我的女儿和其他人抱着两位年轻女性，她们因恐惧而瘫痪，浑身剧烈颤抖，不停地哭泣。作为高中生，这两名女孩是哥伦拜恩事件的幸存者。她们正在重温她们一生中最糟糕一天的噩梦，但对于所有学生来说，当他们等待生命被夺走时感受到的彻底的无助感只剩下恐惧。两名护理专业的男学生承担起了责任。
在此之前，这两名男生并没有引起太多关注，因为他们安静内向，也可能是因为他们是班上为数不多的男生之一。他们利用之前在军队和警察部门的经验——他们的同学都不知道这些——告诉其他人躲在哪里，因为子弹会穿透门，而且房间里没有任何东西足够坚固来阻挡入口。然后这两个男人背靠着门，用力顶住，等待着。
已故的克里斯蒂安·加西亚，一位 15 岁的圣达菲高中男孩，也做了同样的事情。他的九名同学被一名持枪横冲直撞的男孩夺去了生命。克里斯蒂安献出了自己的生命。