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据福布斯网站报道，美国有史以来售出的最昂贵的葡萄酒是罗曼尼康帝酒庄的1978年份蒙哈榭葡萄酒。在两位狂热的收藏家之间的竞标战之后，这批七瓶葡萄酒在2001年纽约苏富比拍卖行以惊人的167,500美元（每瓶近24,000美元）的价格售出。
随着像蒙哈榭这样的稀有年份葡萄酒价格飞涨，虚报葡萄酒年份和一般的葡萄酒欺诈成为主要问题。“问题不仅仅是普通消费者为一瓶著名酒庄的、年份标签上注明的好年份的昂贵葡萄酒付出过高的价格，”葡萄酒化学家格雷厄姆·琼斯在一份准备好的声明中说。“鉴赏家们收集年份葡萄酒，‘投资型葡萄酒’在拍卖会上以每箱数十万美元的价格售出，价格已经飙升。” 但是，你如何才能知道葡萄酒的真正年份呢？
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这就是二十年原子弹试验可以提供线索的地方。根据3月21日在美国化学学会全国会议上发表的一项研究，爆炸期间释放到大气中并被葡萄吸收的放射性碳可以用来准确确定葡萄酒的年份。通过比较放射性碳（碳14）的含量与更稳定和更丰富的碳同位素（碳12）的含量，琼斯和他的澳大利亚阿德莱德大学的团队能够确定葡萄酒的真正生产年份。
琼斯在一份准备好的声明中说：“直到20世纪40年代末，地球生物圈中的所有碳14都是通过宇宙射线与高层大气中的氮相互作用产生的。” “这种情况在20世纪40年代末到1963年发生了变化，当时大气中的原子爆炸显著增加了大气中C-14的含量。” 根据琼斯的说法，当1963年停止核弹试验时，随着来自“炸弹脉冲”的大气碳14被燃烧化石燃料产生的二氧化碳稀释，时钟开始滴答作响。
确定年份的过程需要使用加速器质谱仪（一种用于确定样品元素组成的昂贵设备）仔细检查葡萄酒，因此不要期望当地酒类商店的瓶子很快就会进行碳定年。但琼斯的方法可能会让一些葡萄酒销售商在伪造年份时三思而后行。
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